Das rumänische Startup .lumen verändert die Mobilität von Sehbehinderten mit innovativen Brillen, die selbstfahrende Technologie und haptische Steuerung kombinieren, um die Grundfunktionen eines Blindenhundes nachzubilden.
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Das 2020 von Kornel Amariye gegründete Unternehmen hat sich zum Ziel gesetzt, eine skalierbare Lösung für ein globales Problem anzubieten. Obwohl Blindenhunde wirksam sind, reichen ihre Ausbildungskosten und die geringen Produktionszahlen (nur 2 Hunde in den USA) bei weitem nicht aus, um den Bedürfnissen der mehr als 300 Millionen sehbehinderten Menschen weltweit gerecht zu werden.
Amariyes Motivation kommt von seiner Familie, in der alle außer ihm selbst Behinderungen haben. Diese zutiefst persönliche Verbindung inspirierte ihn dazu, das Problem des Mangels an fortschrittlicher unterstützender Technologie zu lösen. Heute ist .lumen mit Sitz in Bukarest ein Team aus 50 Ingenieuren, Professoren, Behindertenexperten, Designern und Wissenschaftlern, die daran arbeiten, das Gehen sicherer und zugänglicher zu machen.
Die .lumen-Brille verfügt über eine taktile Schnittstelle, die den Kopf des Benutzers „steuert“ und ihn auf sichere Wege lenkt. Robert Gutt, Navigationsleiter des Unternehmens, erklärt, dass die Brille eine virtuelle dreidimensionale und semantische Karte der Umgebung erstellt und zwischen Straßen, Gehwegen und anderen Objekten unterscheidet.
„Das System ist für den Einsatz im Freien konzipiert, was eine viel anspruchsvollere Umgebung darstellt. Es kann ein Park, ein Bahnhof oder ein großer Platz sein – viel dynamischer als die relativ vorhersehbaren Wege eines autonomen Autos, das auf der Straße bleiben muss, um zu funktionieren. Aus diesem Grund haben wir Audio-Feedback eingebaut. In bestimmten Situationen, etwa wenn man sich einer Treppe oder einem Zebrastreifen nähert, gibt das System akustische Warnungen aus, um den Benutzer zu unterstützen“, bemerkt Gutt.
Darüber hinaus kann die Brille eine Verbindung zu Google Maps herstellen, um Wegbeschreibungen herunterzuladen und Benutzer zu bestimmten Zielen oder Objekten wie Bänken zu leiten.
Die Brille wurde von mehr als 300 Blinden aus fast 30 Ländern weltweit getestet und ihr Feedback war durchweg positiv. Gutt erinnert sich an das erste Mal, als er Benutzer sah, die alleine mit einem Stock gingen, und das war so bewegend, dass es oft Freudentränen hervorrief.
„Heute habe ich eine blinde Person 10 bis 15 Minuten lang an diesem überfüllten Ort laufen sehen – einer komplexen Umgebung, in der so viele Menschen aufeinander stoßen. Aber sie ging frei, ohne Stock oder Hilfe. Als sie das sahen, flossen bei einigen von ihnen Freudentränen, weil es ihre erste Erfahrung war, ohne Hilfe zu gehen“, sagte Gutt in einem Interview mit Interesting Engineering on CES 2025
Im Juli 2024 erhielt .lumen rund 4 Millionen US-Dollar an Fördermitteln vom Venture to Future Fund und dem European Innovation Council. Das Startup plant, Ende 2024 eine limitierte Auflage auf den Markt zu bringen und dann 2025 in den US-Markt einzusteigen. Bis Ende 2026 will .lumen 10 verkaufen Geräte, die es ermöglichen, diese transformative Technologie einem breiteren Publikum vorzustellen.
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