Wissenschaftler und Forscher müssen in Zukunft möglicherweise keine DNA mehr von Oberflächen sammeln. Wissenschaftler der Queen Mary University of London haben erstmals gezeigt, dass DNA aus der Luft gesammelt werden kann. Sie sagen, dass die Entdeckung neue Methoden für Forensiker und Anthropologen liefern und sogar helfen könnte, die Übertragung von durch die Luft übertragenen Krankheiten wie COVID-19 zu verstehen.
Das Team untersuchte, ob Umwelt-DNA (eDNA) aus Luftproben gesammelt und zur Identifizierung von Tierarten verwendet werden könnte. Die meisten dieser Forschungen konzentrierten sich bisher auf das Sammeln von DNA aus Wasser.
Das Team verwendete eine peristaltische Pumpe in Kombination mit Druckfiltern, um 5 bis 20 Minuten lang DNA-Proben aus dem nackten Gräber zu entnehmen, und verwendete dann Standard-Kits, um die Gene in den Proben zu suchen und zu sequenzieren. Mit dieser Methode wurde nicht nur die DNA der Bagger lokalisiert (sowohl in ihren Wohnungen als auch im gesamten Raum), sondern gleichzeitig auch menschliche DNA nachgewiesen.
Die Hauptautorin Dr. Elizabeth Clare sagte, die Arbeit sei ursprünglich dazu gedacht gewesen, Naturschützern und Ökologen bei der Untersuchung biologischer Umgebungen zu helfen. Bei ausreichender Entwicklung könnte es jedoch für viel mehr verwendet werden. Forensische Einheiten könnten DNA aus der Luft entnehmen, um festzustellen, ob ein Verdächtiger an einem Tatort anwesend war. Auch in der Medizin kann es nützlich sein – Virologen und Epidemiologen können nachvollziehen, wie sich luftübertragene Viren (wie COVID-19) ausbreiten.
Praktische Anwendungen sind noch weit entfernt. Der Forschungszweig arbeitet bereits mit privaten Unternehmen wie NatureMetrics zusammen, um praktische Anwendungen zu entwickeln. Die Einschränkungen sind leicht zu erkennen – die Methode funktioniert möglicherweise nicht in überfüllten Räumen oder im Freien. Diese Option kann jedoch in Situationen, in denen Oberflächen keine klaren Antworten liefern, sehr nützlich sein.
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