Raketenlabor präsentierte einen neuen Plan zur Schaffung einer wiederverwendbaren 8-Tonnen-Rakete namens Neutron. Die Neutronenrakete wird etwas größer sein als die aktuelle Elektronenrakete von Rocket Lab, was offensichtlich bedeutet, dass sie für andere Zwecke verwendet wird. Rocket Lab sieht vor, die Neutron zu verwenden, um Satelliten in den Weltraum zu starten, plant aber auch, die Rakete für interplanetare Missionen, Missionen zur Internationalen Raumstation und bemannte Raumfahrt einzusetzen.
Sogar die Arten von Satelliteneinsatzmissionen, die es mit Neutron durchführen wird, werden sich von dem unterscheiden, was wir auf Electron gesehen haben. Da die Neutron eine 8-Tonnen-Rakete der Nutzlastklasse ist, sagt Rocket Lab, dass sie für „Mega-Cluster-Bereitstellungen“ verwendet werden kann.
In einem Video veröffentlicht in Twitter, Rocket Lab CEO Peter Beck gab zu, dass er irgendwann versprochen hatte, seinen Hut zu essen, wenn Rocket Lab jemals in das Geschäft einsteigen würde, wiederverwendbare Raketen oder Raketen zu produzieren, die größer als die Electron sind. Da Neutron beide Felder trifft, können Sie tatsächlich sehen, wie es einen Teil von Rocket Labs Hut frisst.
Allein für diesen Moment ist das Video sehenswert, aber Beck sagt darin auch, wann die erwartete erste Neutronenmission stattfinden wird: irgendwann im Jahr 2024. In einer separaten Pressemitteilung von Rocket Lab wird Neutron von Zentral-Virginia aus vom Flight Complex der NASA aus gestartet. Durch die Verwendung dieses Pads spart Rocket Lab den Bau eines völlig neuen Pads und kann Missionen früher starten.
Die Pressemitteilung enthielt auch eine Reihe von Statistiken über die Neutronenrakete. „Die Neutron-Mittelhubrakete wird eine 40 Meter hohe zweistufige Trägerrakete mit einer Verkleidung von 4,5 Metern Durchmesser und einer Nutzlastkapazität von bis zu 8000 kg in die niedrige Erdumlaufbahn, 2000 kg zum Mond und 1500 kg zu Mars und Venus." Wir erfahren auch, dass die wiederverwendbare erste Stufe der Rakete zur Erde zurückkehren wird, indem sie auf einer ozeanischen Plattform landet und nicht wie die Elektronenrakete im Ozean.
Rocket Lab wird nun mit der Suche nach einem Ort in Amerika beginnen, um eine Neutronen-Produktionsanlage zu bauen. Mit der Neutron-Ankündigung sieht es so aus, als wolle Rocket Lab mit SpaceX und seiner Falcon-9-Rakete mithalten, also werden wir sehen, wie es in den kommenden Jahren bei Rocket Lab weitergeht.
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