Der chinesische Rover Zhurong fand überzeugende Beweise für die Existenz des Marcy die Küste des alten Ozeans. Diese neuen Daten stützen die Theorie, dass der Mars einst eine Welt mit Wasser war.
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Im Jahr 2021 landete der chinesische Rover Zhurong auf dem Gebiet der Utopia Planitia (Ebene von Utopia), dem größten bekannten Einschlagbecken auf dem Mars. Wissenschaftler gehen davon aus, dass sich hier einst das Wasser befand. Der Rover wurde im Mai 2022 wegen rauer Bedingungen abgeschaltet, aber die gesammelten Daten haben immer noch wissenschaftlichen Wert und werden untersucht.
Zhurongs Daten enthüllten einige faszinierende Merkmale dieser Region. Darunter befinden sich Kegel mit Gruben, vermutlich Überreste von Schlammvulkanen, die sich oft an Stellen mit Wasser oder Eis bilden. Auch Vertiefungen und geätzte Bäche deuten auf das Vorhandensein von flüssigem Wasser hin.
Das Team nutzte Fernerkundungsdaten, um wasserbezogene Merkmale zu identifizieren, darunter Sedimentablagerungen und Untergrundschichten. Diese Forschung legt nahe, dass dies vor 3,5 Milliarden Jahren an der Oberfläche der Fall war Mars Es gab einen alten Ozean, dank dem diese Ablagerungen entstanden. Dann fror die Meeresoberfläche wahrscheinlich zu, und im Laufe der nächsten 230 Millionen Jahre schrumpfte sie allmählich und verschwand schließlich.
Es wird angenommen, dass Utopia Planitia auf der Nordhalbkugel des Mars Teil eines alten Ozeans war, und Forscher haben herausgefunden, dass die Region in drei Zonen unterschiedlicher Tiefe unterteilt ist, darunter eine Küstenzone, eine Flachwasserzone und eine Tiefwasserzone. Diese Entdeckung bestätigte nur die Theorie eines alten Reservoirs, das einst diesen Teil bedeckte Mars.
Darüber hinaus liefert die Entdeckung von Sedimentgesteinen und geschichteten Gesteinsformationen zusätzliche Hinweise auf vergangene Wasserprozesse. „Ortsbeobachtungen, einschließlich Sedimentgestein, wasserbezogener Schichtungsmerkmale und unterirdischer Sedimentschichten, deuten ebenfalls auf das Vorhandensein von Wasser in der Vergangenheit hin“, sagen die Wissenschaftler.
Den Daten zufolge vollzog sich in der Region im Laufe von Milliarden von Jahren ein Übergang von einer wasserreichen zu einer trockeneren Landschaft. Anhand von Daten von Rovern und Satellitenbildern schätzten die Forscher, dass die Ebene vor etwa 3,68 Milliarden Jahren überflutet wurde. Nach den ersten Überschwemmungen bildeten sich Flach- und Tiefwassergebiete. Doch über einen langen Zeitraum verteilten sich flüchtige Substanzen (Gase und Flüssigkeiten) im Untergrund allmählich, was zur endgültigen Austrocknung des Wassers und zur Bildung moderner geologischer Strukturen führte.
„Die Oberfläche des Ozeans ist wahrscheinlich in einem geologisch kurzen Zeitraum gefroren, das Wasser gefror und das Material wurde unter der Wirkung von Sedimentablagerungen aus dem Reservoir abgelagert und bildete vor etwa 3,5 Milliarden Jahren und später vor 3,42 Jahren ein trockenes, flaches Massiv.“ „Vor Milliarden Jahren ein trockenes Tiefseemassiv“, sagen die Forscher.
Das Team plant, die Entstehung dieser Strukturen zu untersuchen und die Tiefen des ehemaligen Ozeans abzuschätzen, indem es Flach- und Tiefwasserzonen vergleicht, um sein Modell zu bestätigen. Die Forschung könnte neue Details über die frühe Geschichte des Mars und den Einfluss von Wasser auf sein Klima und seine Atmosphäre liefern.
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