Die US-Luftwaffe könnte einen Käufer für ihre A-10 Thunderbolt II-Jets finden, nachdem diese aus dem aktiven Dienst ausgeschieden sind.
Die US-Luftwaffe ist dabei, ihre Flotte von A-10-Kampfflugzeugen aus dem Verkehr zu ziehen, und plant, bis zum Geschäftsjahr 2028 56 Flugzeuge aus einer Gesamtflotte von 265 auszumustern. Während einer Anhörung vor dem Streitkräfteausschuss des Repräsentantenhauses stellte Minister Kendall fest, dass mindestens ein Land Interesse am Erwerb der A-10 bekundet habe. Sobald diese Flugzeuge jedoch aus dem US-Arsenal ausgemustert werden, werden sie aufgrund ihres Alters und des Fehlens einer Wartungsbasis keine nennenswerte Unterstützung mehr erhalten.
Der Abgeordnete Austin Scott forderte die Luftwaffe auf, mit alliierten Nationen zusammenzuarbeiten, die die Flugzeuge wollen. Kendall äußerte sich offen für solche Diskussionen und nannte frühere Transfers überschüssiger Verteidigungsausrüstung wie der S-130 auf die Philippinen als Beispiele für die Zusammenarbeit beim Ausrüstungstransfer. Kendalls Warnung vor der Herausforderung, alternde A-10 aus dem US-Arsenal fernzuhalten, unterstreicht jedoch die potenziellen Schwierigkeiten für jedes Land, das das Flugzeug einführt.
Obwohl Kendall das Land nicht angab, er bemerkte, dass die Ukraine, die oft als eines der Länder genannt wird, die trotz des bevorstehenden Kaufs einer F-16 von dem Flugzeug profitieren könnten, aufgrund von Bedenken hinsichtlich seiner Überlebensfähigkeit kein großes Interesse gezeigt hat.
Die A-1970 wurde in den 10er Jahren von Fairchild Republic entwickelt und war als wichtigstes Luftunterstützungsflugzeug der US-Luftwaffe konzipiert. Bei der Konstruktion standen Überlebensfähigkeit und Feuerkraft im Vordergrund, insbesondere eine mit Titan gepanzerte „Badewanne“, die den Piloten schützt, ein redundantes Flugsteuerungssystem und ein furchteinflößendes rotierendes Geschütz GAU-8 Avenger, das verheerende Feuerangriffe auf gepanzerte Ziele ausführen kann.
Obwohl die Upgrades des Warthog seine Ziel- und Kommunikationsfähigkeiten verbesserten, wurde die A-10 für einen ganz anderen Krieg als den, den wir heute sehen, entwickelt. Tatsächlich wurde der A-10 ursprünglich entwickelt, um das erhebliche Ungleichgewicht in der Panzerzahl zwischen dem von der Sowjetunion unterstützten Warschauer Pakt und dem NATO-Bündnis auszugleichen.
Die A-10 unterscheidet sich von anderen Flugzeugen durch ihre Fähigkeit, lange Zeit über dem Schlachtfeld zu bleiben und den Truppen am Boden kontinuierlich Unterstützung zu bieten. Seine niedrige Geschwindigkeit und die Fähigkeit, in geringer Höhe zu fliegen, ermöglichen ein präzises Zielen und eine enge Koordination mit befreundeten Streitkräften, wodurch das Risiko von Kollateralschäden minimiert wird.
Tatsächlich könnte es weltweit mehrere Kandidaten geben, die an der A-10 Thunderbolt II interessiert sein könnten, darunter Luftstreitkräfte in Afrika, Mittel- und Südamerika oder Asien. Polen könnte (theoretisch) auch an diesem Typ interessiert sein.
Der Grund ist ganz einfach: Abgesehen von der reinen Aufstandsbekämpfungsluftfahrt kann die A-10 auch andere Aufgaben recht effektiv erfüllen, nämlich die Aufstandsbekämpfung (COIN), die Art von Mission, für die kleine, kostengünstige und einfach zu fliegende Kampfflugzeuge eingesetzt werden mit der Fähigkeit, präzise Schläge auszuführen und lange in der Luft zu bleiben. In der Regel handelt es sich dabei um Turboprop- oder Drehflügler. Aber das gilt auch für kampferprobte Flugzeuge wie die A-10, die ungeeignete Flugplätze nutzen und von Straßen oder sogar Feldern aus operieren können, während sie am Boden unsichtbar bleiben.
A-10 ist für seine relativ niedrigen Betriebskosten bekannt. Der Hawg ist höchstens so berühmt, dass er der Luftwaffe sowohl taktischen als auch sozialpsychologischen Wert verleihen kann.
Tatsächlich hat sich das Flugzeug dank seines robusten Designs, seiner leistungsstarken Bewaffnung und seiner beeindruckenden Manövrierfähigkeit den Ruf eines der ikonischsten und effektivsten Hilfsmittel der Zentralen Militärkommission erworben, das speziell zur Unterstützung von Bodentruppen in Kampfsituationen entwickelt wurde.
Diese Rolle wurde in Konflikten wie im Irak, auf dem Balkan und in Afghanistan gespielt und hat seinen Ruf als wichtiger Aktivposten auf dem Schlachtfeld weiter gefestigt.
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