Obwohl der Start des ersten Prototyp-Satellitenpaars noch einige Wochen entfernt ist, Amazon hat Benutzerterminals für seine geplante Konstellation von Satelliten vorgestellt, die bereits im nächsten Jahr Beta-Breitbanddienste aus der erdnahen Umlaufbahn anbieten werden.
Auf der Satellite 2023-Konferenz präsentierte das Unternehmen drei Konstruktionsmodelle von Antennen für sein Project Kuiper-Netzwerk, die unterschiedliche Zwecke haben.
Ein Standard-Consumer- und Small-Business-Terminal sieht aus wie ein Quadrat mit 28 cm Seitenlänge (so etwas wie ein Plattencover, aber dicker) und wiegt ohne Halterung weniger als 2,3 kg. Ein solches Terminal kann mit einer Geschwindigkeit von bis zu 400 Mbit/s arbeiten und weniger als 400 US-Dollar kosten. Ein ultrakompaktes quadratisches Terminal in der Größe eines E-Books Entfachen von Amazon werden mit einem Gewicht von knapp einem halben Kilogramm günstiger für Kunden sein und Geschwindigkeiten von bis zu 100 Mbit/s bieten.
Für die Zukunft plant Amazon die Veröffentlichung eines weiteren Geräts mit einer Größe von 48 x 76 cm, das Geschwindigkeiten von bis zu 1 Gbps bieten und sich an Unternehmens- und Regierungskunden richten wird. Das Unternehmen sagte nicht, wie viel die Produktion kosten wird, und hat noch keine Preise für Project Kuiper-Dienste oder kundenspezifische Hardware bekannt gegeben.
Terminals werden auf dem entwickelten arbeiten Amazon Prometheus-Basisband-Chips, mit denen sie den Datenverkehr von Tausenden von Clients gleichzeitig auf einem einzigen Satelliten verarbeiten können. David Limp, Senior Vice President of Devices and Services bei Amazon, sagte, dass jedes Project Kuiper-Raumschiff mit diesem Chip in der Lage sein wird, bis zu 1 Tbit/s Datenverkehr zu bewältigen.
Die Entwicklung der Chips im eigenen Haus ermöglichte es Amazon, sie für ein Zehntel des Marktwerts zu kaufen, sagte Limp. Das Unternehmen plant, die ersten beiden Prototypen für die zukünftige Konstellation Anfang Mai während des Erstflugs der Vulcan Centaur-Rakete der United Launch Alliance (ULA) zu starten.
Laut David Limp verfügt Amazon jedoch bereits über genügend Daten, um mit dem Bau funktionierender Satelliten zu beginnen, sodass es wahrscheinlich ist, dass Spezialisten bis Ende dieses Jahres „mehrere“ Raumfahrzeuge für Starts erstellt haben, die in der ersten Hälfte des Jahres 2024 beginnen werden. Und später im Jahr 2024 plant das Unternehmen, Beta-Dienste für die ersten „Großkunden“ in bestimmten Regionen anzubieten.
Die Regulierungsbehörde setzte dem Unternehmen eine Frist: Bis Mitte 2026 muss mindestens die Hälfte der geplanten Konstellation von 3236 Satelliten in einer niedrigen Umlaufbahn stationiert sein. Dafür muss Amazon täglich fast 3-5 Satelliten veröffentlichen. Für ihren Einsatz im Orbit hat das Unternehmen bereits Vereinbarungen mit ULA, Arianespace und Blue Origin getroffen und 92 Starts geplant. Dieser große Deal wurde im April letzten Jahres bekannt gegeben.
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