Bei Beobachtungen im Radiokontinuum einer Spiralgalaxie namens NGC 2082 entdeckten australische Astronomen eine mysteriöse helle und kompakte Radioquelle mit der Bezeichnung J054149.24–641813.7. Der Ursprung und die Art dieser Quelle sind unbekannt und bedürfen weiterer Untersuchungen.
Im Allgemeinen sind Radioquellen verschiedene Objekte im Universum, die eine relativ große Anzahl von Radiowellen aussenden. Zu den stärksten Quellen solcher Strahlung gehören Pulsare, einige Nebel, Quasare und Radiogalaxien.
Astronomen der University of Western Sydney in Australien berichteten von der Entdeckung einer neuen Radioquelle, deren wahre Natur noch immer nicht klar ist. Bei der Beobachtung von NGC 2082 mit dem Australian Square Kilometre Array Pathfinder (ASKAP), dem Australian Compact Telescope Array (ATCA) und dem Parkes Radio Telescope entdeckten sie eine starke Punktradioquelle, die sich 20 Bogensekunden vom Zentrum der Galaxie entfernt befindet. NGC 2082 ist eine Spiralgalaxie vom G-Typ im Sternbild Goldener Fisch, die sich etwa 60 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt befindet und einen Durchmesser von etwa 33 Lichtjahren hat.
Die Studie ergab, dass die Radiohelligkeit von J054149.24–641813.7 bei 888 MHz 129 EW/Hz beträgt und einen flachen Radiospektralindex (etwa 0,02) hat. Dies widerspricht den Astronomen zufolge dem Szenario, in dem J054149.24–641813.7 ein Supernova-Überrest (SNR) oder ein Pulsar sein könnte, was darauf hindeutet, dass die Quelle thermischen Ursprungs sein könnte.
Die Forscher stellten fest, dass die Kompaktheit von J054149.24–641813.7 und seine Lage am Rand von NGC 2082 einigen Fast Radio Bursts (FRBs) ähneln. Die Ergebnisse zeigen jedoch, dass J054149.24-641813.7 wahrscheinlich nicht hell genug ist, um eine dauerhafte Funkquelle mit einem eingebetteten FRB-Vorläufer zu sein.
Die Astronomen kamen zu dem Schluss, dass die wahrscheinlichste verbleibende Möglichkeit darin besteht, dass J054149.24–641813.7 eine extragalaktische Hintergrundquelle ist, beispielsweise ein quasi-stellares Objekt, eine Radiogalaxie oder ein aktiver galaktischer Kern. Sie fügten hinzu, dass der flache Spektralindex zusammen mit der etwas schwachen Polarisation bei 5500 und 9000 MHz diese Hypothese stütze. Allerdings gibt es derzeit keine hochauflösenden neutralen atomaren Wasserstoffabsorptionsdaten für NGC 2082, die diese Annahme stützen könnten.
„Wir stellen fest, dass die Wahrscheinlichkeit, eine solche Quelle hinter NGC 2082 zu entdecken, P = 1,2 Prozent beträgt, und schließen daraus, dass die wahrscheinlichste Quelle von J054149.24–641813.7 ein Hintergrundquasar oder eine Radiogalaxie ist“, erklärten die Autoren der Studie.
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