Ein internationales Team von Wissenschaftlern entdeckte bei der Beobachtung des Weltraums mit einem Radioteleskop Radioblitze, die aus dem Weltraum stammen das Sternbild Tau Bootes – Dies könnte die erste Radioemission sein, die von einem Planeten außerhalb unseres Sonnensystems empfangen wird.
„Wir präsentieren einen der ersten Hinweise auf den Nachweis eines Exoplaneten im Funkfeld. Das Signal stammt vom Tau-Boötes-System, das einen Doppelstern und einen Exoplaneten enthält. Wir präsentieren Argumente zugunsten der Strahlung des Planeten selbst. Gemessen an der Stärke und Polarisation des Funksignals und des Magnetfelds des Planeten sind sie mit theoretischen Vorhersagen kompatibel“, sagten die Forscher.
Mit dem Low Frequency Array (LOFAR), einem Radioteleskop in den Niederlanden, haben Wissenschaftler Strahlungsausbrüche im Sternensystem entdeckt, das den sogenannten heißen Jupiter beherbergt, einen Gasriesenplaneten, der seiner eigenen Sonne sehr nahe steht. Die Gruppe beobachtete auch andere potenzielle Kandidaten für exoplanetare Radioemissionen in den Systemen 55 Cancri (im Sternbild Krebs) und Ypsilon Andromedae. Nur das etwa 51 Lichtjahre entfernte Exoplanetensystem Tau Boötes hat ein signifikantes Funksignal gezeigt, ein einzigartiges potenzielles Fenster in das Magnetfeld des Planeten.
Die Beobachtung des Magnetfelds eines Exoplaneten hilft Astronomen, das Innere des Planeten und seine atmosphärischen Eigenschaften sowie die Physik der Wechselwirkung zwischen Stern und Planet zu entschlüsseln, so Turner, ein Mitglied von Carl Sagan an der Cornell University.
Nach mehr als 100 Stunden Radiobeobachtung konnten die Forscher die erwartete Signatur eines heißen Jupiters auf Tau Bootes finden. Die Resonanz ist jedoch schwach. „Es bleibt eine gewisse Ungewissheit, dass das erkannte Funksignal vom Planeten stammt. Der Bedarf an weiteren Beobachtungen ist extrem wichtig“, sagten die Astronomen. Turner und sein Team haben bereits eine Kampagne mit mehreren Radioteleskopen gestartet, um das Signal von Tau Bootes zu verfolgen.
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