Die mysteriöse Sonnenfinsternis, die letztes Jahr im riesigen Stern Beteigeuze beobachtet wurde, könnte mit riesigen Sonnenflecken und Temperaturschwankungen zusammenhängen. Die neue Studie legt nahe, dass der „große dunkle Fleck“ die Oberflächentemperatur von Beteigeuze sinken ließ, was wiederum zur vorübergehenden Verdunkelung des Roten Riesen beitrug.
Eine neue Studie der Chinesischen Akademie der Wissenschaften untersuchte die Moleküle in den Spektren – oder Lichtsignaturen – von Beteigeuze, um herauszufinden, was vor sich geht. Dazu nutzten sie das Weihai-Observatorium im Jahr 2020 während der Zeit der Sonnenfinsternis und der Wiederherstellung der Helligkeit viermal: 31. Januar, 19. März, 4. April und 6. April. Um die Temperatur des Sterns abzuschätzen, untersuchten Astronomen Moleküle von Titanoxid und Cyanid, die sich in kühleren Sternumgebungen tendenziell leichter bilden.
„Je kälter der Stern ist, desto mehr können sich diese Moleküle bilden und in seiner Atmosphäre überleben, und die Moleküllinien sind im Sternspektrum stärker“, sagte die Hauptautorin Sofia Alekseeva in Aussage, veröffentlicht am 5. August. „In einer heißeren Atmosphäre dissoziieren diese Moleküle leicht und überleben nicht.“
Als Beteigeuze am 31. Januar 2020 am dunkelsten war, wurde seine effektive Temperatur – das heißt die aus seiner Strahlung berechnete Temperatur – mit 3200 ° C gemessen. Sobald der Stern jedoch wieder zur normalen Helligkeit zurückkehrte, zeigten die Messungen einen Temperaturanstieg von knapp 5 % auf 3370 °C .
Angesichts der Tatsache, dass die Beteigeuze-Supernova viele hundert Jahre entfernt sein könnte, kamen Astronomen zu dem Schluss, dass es unwahrscheinlich ist, dass die gesamte Oberfläche so vorübergehend abgekühlt ist. Höchstwahrscheinlich muss es ein Sonnenfleck gewesen sein – oder besser gesagt ein „Sternenfleck“, der einen Teil der Strahlung von Beteigeuze blockierte.
Es wird angenommen, dass Sternflecken, wie Sonnenflecken, die auf der Sonne erscheinen, auf roten Riesensternen wie Beteigeuze häufig vorkommen. Flecken entstehen als Störungen im Fluss des Magnetfelds des Sterns in Richtung der Photosphäre oder der sichtbaren Oberfläche des Sterns. Sonnenflecken sind typischerweise große Ansammlungen magnetischer Aktivität und können Eruptionen oder Auswürfe von Partikeln erzeugen, die als koronale Massenauswürfe bekannt sind, die Quelle des Sonnenwinds in unserem Sonnensystem.
Während sich diese Temperaturstudie auf die Beteigeuze-Finsternis konzentrierte, sagte das Team, dass zukünftige Forschungen in diesem Bereich unsere Studien über alle Roten Riesen, die Hauptquelle schwerer Elemente im Universum, besser informieren könnten, da Sterne dazu neigen, zu explodieren und Material auszustoßen.
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