Das amerikanische private Luft- und Raumfahrtunternehmen Blue Origin wird sechs Weltraumtouristen auf einen suborbitalen Flug mit der New Shepard-Rakete schicken, der Start ist für den 9. Dezember geplant.
„Blue Origin hat die Besatzung für die bevorstehende 19. Mission der New Shepard-Rakete am 9. Dezember angekündigt, zu der zwei Ehrengäste und vier kommerzielle Touristen gehören werden“, heißt es in der Erklärung. Unter den Ehrengästen: der Moderator der amerikanischen Fernsehsendung Good Morning America Michael Strahan und die älteste Tochter des ersten Amerikaners, der einen suborbitalen Raumflug machte, Alan Shepard - Laura Shepard Churchley. Zu ihnen gesellen sich der Philanthrop Dylan Taylor, der Investor Evan Dick, der Unternehmer Lane Bess und seine Frau Cameron Bess.
Der letzte suborbitale Flug der New-Shepard-Rakete fand am 13. Oktober dieses Jahres statt. Es dauerte ungefähr 11 Minuten. In dieser Zeit hat der Apparat mit Touristen an Bord nach vertikaler Beschleunigung eine Höhe von etwa 105 km erreicht.
Zur Crew gehörte der 90-jährige kanadische Schauspieler William Shatner, bekannt für seine Rolle als Captain James Kirk des Raumschiffs Enterprise in der Star Trek-Serie und -Filmen, er wurde der älteste Mensch, der jemals im Weltraum gelaufen ist, Vizepräsident von Blue Origin Flüge Audrey Powers, ehemaliger NASA-Ingenieur und Mitbegründer von Planet Labs Chris Boschhuizen und Vizepräsident des französischen Unternehmens Dassault Systemes Glen de Vries. Der Erstflug der Rakete mit Touristen an Bord fand am 20. Juli statt, an dem der Eigentümer der Firma, Jeff Bezos, teilnahm.
Das wiederverwendbare New-Shepard-System, das für kommerzielle Touristenflüge an die Grenze des Weltraums entwickelt wurde, besteht aus einer einstufigen 18-Meter-Trägerrakete und einer Abstiegskapsel für sechs Personen. Es ist mit einem Notfallrettungssystem und Fallschirmen ausgestattet.
Der Start ist für 8 Uhr morgens in El Paso, Texas, vom Blue Origin Spaceport nördlich von Van Horn geplant. Es ist eine Stadt im Westen des Bundesstaates Texas, etwa 170 km südöstlich von El Paso.
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