Das Raumfahrtunternehmen Blue Origin, das dem Amazon-Gründer Jeff Bezos gehört, hat sich Elon Musk und seinem SpaceX angeschlossen, um Pionierarbeit auf dem Gebiet der wiederverwendbaren Raketen zu leisten.
Nach mehreren Verzögerungen hob die New Shepard-Rakete von Blue Origin am Sonntagmorgen von der Wüste im Westen von Texas ab und schickte eine Mannequin-Crew-Kapsel namens Skywalker Mannequin auf eine kurze Reise ins All. Das Raumschiff erreichte eine Höhe von 350 Fuß (000 Meter), etwa 106 Prozent höher als bei den vorherigen Testflügen von New Shepard. Diese Höhe brachte die Rakete über die international anerkannte Grenze zwischen Erdatmosphäre und Weltraum, die sogenannte „Carman-Linie“.
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Zum achten Mal hat das kommerzielle Raumfahrtunternehmen von Jeff Bezos erfolgreich ein System getestet, mit dem es zahlende Passagiere in den kommenden Monaten in suborbitale Flüge schicken will.
Das neue Shepard-Raumschiff, das von der West Texas Test Facility von Blue Origin abhob, ist eigentlich eine wiederverwendete Rakete und Kapsel. Damit gesellt sich das Unternehmen von Jeff Bezos nun neben Elon Musks SpaceX zu den Pionieren einer neuen Ära wiederverwendbarer Raketen.
Die Pläne von Blue Origin für seine Raketen in naher Zukunft unterscheiden sich ein wenig von dem, was Musk und SpaceX mit Falcon 9 und Falcon Heavy gemacht haben. Während diese Raketen damit beschäftigt waren, kommerzielle Satelliten zu starten und Fracht zur Internationalen Raumstation zu schicken, ist New Shepard für den Personentransport konzipiert.
New Shepard war die erste Rakete, die eine Besatzungskapsel mit Acryl-Bullaugen testete. Allerdings war Dummy Skywalker bisher die einzige Person, die von diesen Bullaugen aus zu sehen war.
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Wenige Minuten nach dem Start landete die Rakete erfolgreich auf einem nahe gelegenen Gelände. Drei große Fallschirme reduzierten die Abstiegsgeschwindigkeit der Besatzungskapsel zur Erde auf etwa 20 Meilen pro Stunde (32 km/h). Vor dem Aufprall auf den Boden zündeten die Retrothruster erfolgreich und sorgten für eine sanfte Landung der Rakete.
Über den Zustand von Mannequin Skywalker ist nichts bekannt.
Quelle: Snet