Es sieht so aus, als ob Blue Origin sich darauf vorbereitet, seine 15-monatige Pause von der Raumfahrt zu beenden, und das wird nächste Woche geschehen, wenn alles nach Plan verläuft. Das von Jeff Bezos von Amazon gegründete Unternehmen ist nicht mehr geflogen, seit seine suborbitale Raumsonde New Shepard während eines unbemannten Forschungsflugs am 12. September 2022 eine Anomalie erlitt.
„Wir streben den Start unserer nächsten Nutzlastmission New Shepard am 18. Dezember an. „NS24 wird 33 wissenschaftliche und Forschungsnutzlasten in den Weltraum befördern sowie 38 Club-for-the-Future-Postkarten“, gab Blue Origin auf seinem Konto bekannt Twitter.
Unser Ziel ist es, das Startfenster im Dezember zu öffnen. 18 für unsere nächste New Shepard-Nutzlastmission. #NS24 wird 33 Wissenschafts- und Forschungsnutzlasten sowie 38,000 transportieren @clubforfuture Postkarten in den Weltraum. #Zum Wohle der Erde
— Blauer Ursprung (@blueorigin) 12. Dezember 2023
New Shepard ist eine kombinierte wiederverwendbare Kapselrakete, mit der Blue Origin Menschen und Nutzlasten in den suborbitalen Raum befördert. Bisher wurde die Rakete 23 Mal gestartet, davon sechs Mal – mit Menschen an Bord.
Der Flug im September 2022, bekannt als NS-23, war rein explorativ und scheiterte leider. Ungefähr 65 Sekunden nach dem Start hatte New Shepard ernsthafte Probleme und stürzte auf die Erde. Die Kapsel löste sich erfolgreich ab und landete sanft unter Fallschirmen, wobei ihre 36 Forschungsnutzlasten intakt waren.
Blue Origin leitete bald darauf eine Untersuchung des Vorfalls unter Aufsicht der US-amerikanischen Federal Aviation Administration (FAA) ein. Im März gab das Unternehmen bekannt, dass es die Ursache des Unfalls als „thermostrukturellen Fehler“ in der Düse des BE-3PM-Triebwerks identifiziert habe, das den New-Shepard-Booster antreibt.
Die FAA stimmte dieser Feststellung zu und schloss ab Ermittlung, aber Blue Origin konnte lange Zeit nicht zu Flügen zurückkehren. Die Behörde forderte das Unternehmen auf, „21 Korrekturmaßnahmen umzusetzen, um eine Wiederholung des Vorfalls zu verhindern, einschließlich der Neukonstruktion von Triebwerks- und Düsenkomponenten zur Verbesserung der strukturellen Leistung während des Betriebs sowie organisatorischer Änderungen“, sagte die FAA.
„Blue Origin muss vor dem nächsten Start von New Shepard alle Korrekturmaßnahmen abschließen, die sich auf die öffentliche Sicherheit auswirken, und von der FAA eine Lizenzänderung erhalten, die alle Sicherheits- und anderen geltenden behördlichen Anforderungen berücksichtigt“, fügte die Verwaltung hinzu. Dieser Auftrag ist offenbar ein Erfolg, da New Shepard zur Startrampe von Blue Origin in West-Texas zurückkehrt.
Blue Origin ist nicht das einzige Unternehmen, das Privatkunden in den suborbitalen Weltraum befördert. Virgin GalacticAuch , das zur Virgin-Unternehmensgruppe des britischen Milliardärs Richard Branson gehört, wird in diesem Bereich immer aktiver. In den 15 Monaten, in denen New Shepard am Boden war, hat Virgin Galactic mit seiner Raumsonde VSS Unity sechs bemannte Missionen gestartet.
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