 Фатіма Ібрахім запропонувала новий тип міжпланетного ракетного двигуна.){kind=link}
Die Physikerin des US-amerikanischen Princeton Plasma Physics Laboratory (PPPL) Fatima Ibrahim schlug einen neuen Typ vor interplanetarer raketentriebwerk.
Es ist in der Lage, Menschen schneller als bestehende Entwicklungen zum Mars und zu anderen Planeten zu bringen. Der theoretische Motor wird ausführlich in einem Artikel beschrieben, der im Journal of Plasma Physics veröffentlicht wurde.
Das Prinzip des Motors basiert auf der kontinuierlichen Erzeugung von Plasmoiden – Plasmaklumpen, die von einem geschlossenen Magnetfeld unterstützt werden. Eine ähnliche Konfiguration entsteht im Inneren von Tokamaks, Ringkanälen, in denen ein Feld mit hoher magnetischer Helizität (gekennzeichnet durch die Verdrehung und Verbundenheit der Kraftlinien) erzeugt wird. Plasmoide entstehen durch die Wiederverbindung magnetischer Feldlinien. Nach den Simulationsergebnissen wird die Abgasgeschwindigkeit 20-500 Kilometer pro Sekunde erreichen.
Bestehende Prototypen von Plasmamotoren verwenden kein magnetisches, sondern ein elektrisches Feld, aber ihr spezifischer Impuls bleibt sehr gering, das heißt, es wird viel Kraftstoff für die Beschleunigung benötigt. Ein Flug zum Mars mit einer Rakete mit chemischem Motor dauert ein Jahr oder länger, aber der neue Motor kann diese Zeit um ein Vielfaches verkürzen. Das Ändern der Stärke des Magnetfelds ermöglicht die Steuerung des Schubs für eine bestimmte Weltraummission.
Laut Ibrahim kam ihr die Idee für den Motor, als sie im Rahmen des National Spherical Torus Experiment bei (NSTX) PPPL mit einem Tokamak arbeitete. Die Installation erzeugte Plasmoide, die sich mit 20 Kilometern pro Sekunde bewegten und Schub erzeugen konnten. Ein weiteres ähnliches PPPL-Projekt, der Hall Thruster, ist ein Prototyp eines Ionentriebwerks, bei dem Brennstoff durch ein elektrisches Feld beschleunigt wird. Solche Motoren können verwendet werden, um die Manövrierfähigkeit von CubeSats zu erhöhen.
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