Chinesische Forscher beabsichtigen, eine Weltraumflotte von Raketen zu schaffen, die die Erde vor Kollisionen mit Asteroiden schützen können. Es geht um eine solche Rakete wir schrieben, als es kürzlich weltweite Besorgnis auslöste, als seine Fragmente unkontrolliert auf die Erde fielen.
Diese Idee selbst ist mehr als Science-Fiction. Irgendwann zwischen Ende 2021 und Anfang 2022 werden die Vereinigten Staaten ein Roboter-Raumschiff starten, um zwei Asteroiden abzufangen, die bereits relativ nahe an der Erde sind. Wenn sie noch näher sind, wird ein NASA-Raumschiff auf dem kleineren der beiden Felskörper landen, um zu sehen, wie sehr sich die Flugbahn des Asteroiden ändert. Dies wird der erste Versuch der Menschheit sein, den Lauf eines Himmelskörpers zu ändern.
Forscher am National Space Science Center of China entdeckt im Zuge von Simulationen, dass 23 Long March 5-Raketen, die den Asteroiden gleichzeitig treffen, sogar einen großen Himmelskörper von seiner ursprünglichen Flugbahn auf eine Entfernung vom 1,4-fachen Erdradius ablenken könnten. Ihre Berechnungen basieren auf dem die Sonne umkreisenden Asteroiden Bennu, dessen Breite der Höhe des Empire State Building entspricht. Es gehört zur Klasse der Gesteine, die regionale oder kontinentale Schäden verursachen können. Asteroiden, die größer als 1 km sind, werden globale Folgen haben. Long March 5-Raketen sind der Schlüssel zu Chinas kurzfristigen Weltraumambitionen, von der Lieferung von Raumstationsmodulen bis zum Start von Sonden zum Mond und zum Mars. China hat seit 5 erfolgreich sechs Long March 2016-Raketen gestartet, von denen die letzte einige Sicherheitsbedenken verursachte, als ihre Überreste im Mai wieder in die Atmosphäre eintraten.
"Der Vorschlag, die obere Stufe der Trägerrakete für das Kontrollraumschiff zu behalten und einen großen 'kinetischen Tritt' zu machen, um den Asteroiden abzulenken, ist eine ziemlich gute Idee", sagte Professor Alan Fitzsimmons vom Zentrum für astrophysikalische Forschung an der King's University Belfast . „Durch die Erhöhung der Masse, die auf den Asteroiden auftrifft, sollte einfache Physik einen viel größeren Effekt erzielen“, sagte Fitzsimmons der Veröffentlichung, obwohl er hinzufügte, dass der tatsächliche Betrieb einer solchen Mission weiterer Untersuchungen bedarf.
Aktuelle Schätzungen zeigen, dass die Wahrscheinlichkeit, dass ein 100 m breiter Asteroid in den nächsten 100 Jahren die Erde trifft, etwa 1 % beträgt, sagte Professor Gareth Collins vom Imperial College London. „Die Wahrscheinlichkeit, etwas von der Größe von Bennu zu treffen, ist etwa zehnmal geringer“, sagte Collins. Wissenschaftler sagen, dass die Änderung der Flugbahn eines Asteroiden ein geringeres Risiko darstellt als die Detonation eines Felsens mit einem nuklearen Sprengstoff, der kleinere Fragmente erzeugen kann, ohne ihren Kurs zu ändern.
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