Shaun, die Hauptfigur der Zeichentrickserie Shaun das Schaf, hat einen Platz auf der NASA- und ESA-Mission Artemis 1 erhalten, die noch in diesem Monat starten soll. Ein superschlaues Lamm aus Shropshire – in Form einer Plüschpuppe – wird mit dem unbemannten Orion-Raumschiff der NASA weit über den Mond hinausfliegen, bevor es in etwas mehr als einem Monat zur Erde zurückkehrt.
Seans Aufnahme in das offizielle Artemis-1-Flugkit wurde von der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) arrangiert, die das Power Supply Service Module für die Mission gebaut hat.
„Dies ist eine aufregende Erfahrung für Sean und uns bei der ESA“, sagte David Parker, Direktor für Human- und Robotikforschung bei der ESA, in einer Erklärung. „Wir freuen uns sehr, dass er für diese Mission ausgewählt wurde, und wir verstehen, dass dies zwar ein kleiner Schritt für einen Mann sein mag, aber ein großer Sprung für ein Lamm.“ Die ESA arbeitete mit Aardman zusammen, dem Animationsstudio, das die Stop-Motion-Animation über die Schafe erstellt hat, um Seans echtes Weltraumabenteuer zu organisieren.
„Aardman freut sich, zusammen mit der ESA Geschichte zu schreiben, indem er das erste ‚Schaf‘ in den Weltraum bringt“, sagte Lucy Wendover, Marketingdirektorin von Aardman. „Als einer der ersten Astronauten der Artemis-Mission ist Sean führend in der Monderkundung, eine große Ehre für unseren pelzigen Abenteurer! 2022 jährt sich Seans erste Serie zum 15. Mal, was gibt es Schöneres, als dies mit einer Reise an einen Ort zu feiern, an dem noch nie zuvor ein Schaf gewesen ist“, fügte sie hinzu.
Sean, ein Spin-off einer anderen Aaarman-Produktion, Wallace & Gromit, erschien erstmals 1995 in dem Kurzfilm A Close Shave. Die Serie debütierte 2007 und wurde seitdem in 180 Ländern angesehen. Es folgten zwei Spielfilme, darunter Shaun the Ram: Farmageddon aus dem Jahr 2019, in dem Shaun einen Besucher aus dem Weltraum trifft.
Zur Vorbereitung auf diesen Film flog Sean (wieder als ausgestopfte Puppe) mit dem ESA-Team in einem Parabelflugzeug, das die Schwerelosigkeit des Weltraums nachahmte. „[Der Flug] gab Einblick in das strenge Training, das alle Astronauten durchlaufen, um für den Weltraumflug bereit zu sein, den er jetzt wirklich erleben wird“, schrieb die ESA in einer Pressemitteilung, in der Seans Flug als Teil der Artemis-1-Mission angekündigt wurde.
Sean hat sich jetzt noch mehr „Training“ unterzogen und ist zu verschiedenen Einrichtungen in Europa und den USA gereist, um verschiedene Aspekte der Mondvorbereitung zu „sehen“. Seine Reise wurde dokumentiert und wird vor dem Start in einer Reihe von Beiträgen im ESA-Blog vorgestellt.
Artemis 1 wird der erste integrierte Test der Orion-Rakete und des Space Launch System (SLS) sein und den Weg für bemannte Flüge zum Mond ebnen. Im Rahmen des Artemis-Programms will die NASA die erste Frau und die erste farbige Person auf der Mondoberfläche landen, was eine dauerhafte Präsenz auf dem Mond sicherstellt.
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