Im Jahr 2020 bemerkten Astronomen, die am ASKAP-Radiointerferometer in Australien arbeiteten, vier ungewöhnliche ringförmige Strukturen um eine herum Winkel Minute. Sie sahen so ungewöhnlich aus, dass Wissenschaftler beschlossen, zu überprüfen, ob diese "fremden Funkkreise" (Odd Radio Circles, ORCs) nicht mit technischen oder Beobachtungsfehlern zusammenhängen. Unabhängig von der Arbeit an ASKAP konnten jedoch die gleichen extrem schwachen und entfernten Signale in den Archiven festgestellt werden, die früher empfangen wurden.
Was mit dem Auftreten von ORCs zusammenhängt, ist noch nicht bekannt. Sie können das Ergebnis von Supernova-Explosionen, dem Wachstum neuer Leuchten in „Sternwiegen“ oder „Echos“ unglaublich mächtiger Ereignisse sein, die in der fernen Vergangenheit stattgefunden haben. Und kürzlich entdeckten Astronomen das fünfte Objekt dieser Art, das größte: Der Durchmesser dieses ORC wird auf etwa 980 Lichtjahre geschätzt. Dies wird in einem Artikel diskutiert, der zur Veröffentlichung im Monthly Noti-Magazin vorbereitet wirdces der Royal Astronomical Society Letters und ist jetzt in der offenen Preprint-Bibliothek verfügbar arXiv.org.
Berbel Korybalski und ihre Kollegen stellen fest, dass die Form des „Radiorings“ von ORC J0102-2450 auf das Vorhandensein einer elliptischen Galaxie in seinem Zentrum hindeuten könnte. Dies wurde auch für drei der vier vorherigen ORCs festgestellt und kann auf die Natur solcher Objekte hinweisen. Tatsächlich enthalten viele Galaxien ein aktives Zentrum, das starke Ströme relativistischer Teilchen aussendet. Diese Ströme können den intergalaktischen Raum erreichen und eine Schockwelle erzeugen. Vielleicht entsteht dort die schwache Funkemission von "seltsamen Kreisen".
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Alternative Szenarien für das Auftreten von ORCs sind die Verschmelzung zweier supermassiver Schwarzer Löcher oder andere katastrophale Prozesse, die die Kollision von Galaxien begleiten. Die Autoren halten diese Optionen jedoch für weniger wahrscheinlich. Höchstwahrscheinlich entstehen "Funkkreise" genau dann, wenn das zentrale Schwarze Loch relativistische Jets aussendet, die das intergalaktische Medium erreichen. Dies können wir jedoch nur durch neue Beobachtungen überprüfen.
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