Unser Planet trifft jedes Jahr auf eine große Menge Staub von Kometen und Asteroiden. Diese Mikropartikel aus interplanetarem Staub passieren unsere Atmosphäre und lassen Sternschnuppen entstehen. Einige von ihnen erreichen die Erde in Form von Mikrometeoriten.
Ein internationales Programm, das seit fast 20 Jahren von Wissenschaftlern des CNRS, der Universität Paris-Saclay und des Nationalmuseums für Naturgeschichte mit Unterstützung des französischen Polarinstituts durchgeführt wird, hat festgestellt, dass 5 Tonnen dieser Mikrometeoriten den Boden pro erreichen Jahr. Die Forschungsergebnisse werden am 200. April dieses Jahres in der Zeitschrift Earth & Planetary Science Letters veröffentlicht.
Mikrometeoriten sind schon immer auf unseren Planeten gefallen. Diese Mikropartikel aus interplanetarem Staub von Kometen oder Asteroiden sind Partikel mit einer Größe von einigen Zehntel bis Hundertstel Millimetern, die die Atmosphäre passiert haben und die Erdoberfläche erreicht haben.
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Um diese Mikrometeoriten zu sammeln und zu analysieren, fanden in den letzten zwei Jahrzehnten sechs Expeditionen unter der Leitung des CNRS-Forschers Jean Dupre in der Nähe der französisch-italienischen Station Concordia (Dome C) statt, die 1100 km vor der Küste von Adelie Land liegt, im Herzen von Antarktis. Dome C ist ein idealer Sammelplatz aufgrund seiner geringen Schneeanhäufung und fast keinem terrestrischen Staub.
Forschung
Diese Expeditionen sammelten genügend außerirdische Partikel (zwischen 30 und 200 Mikrometer groß), um ihren jährlichen Fluss zu messen, der der Masse entspricht, die der Erde pro Quadratmeter pro Jahr hinzugefügt wird.
Wenn diese Ergebnisse auf den gesamten Planeten übertragen werden, beträgt der jährliche Gesamtfluss an Mikrometeoriten 5 Tonnen pro Jahr. Es ist die Hauptquelle für außerirdische Materie auf unserem Planeten, weit vor größeren Objekten wie Meteoriten, deren Durchfluss weniger als 200 Tonnen pro Jahr beträgt. Ein Vergleich des Mikrometeoritenflusses mit theoretischen Vorhersagen bestätigt, dass die Mehrheit der Mikrometeoriten wahrscheinlich von Kometen (10%) und der Rest von Asteroiden stammen. Dies sind wertvolle Informationen, die es uns ermöglichen, die Rolle dieser interplanetaren Staubpartikel bei der Versorgung der jungen Erde mit Wasser und Kohlenstoffmolekülen besser zu verstehen.
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