Das US-Militär führte in einem bahnbrechenden Test einen Luftkampf zwischen einem pilotierten Flugzeug und einem modifizierten F-16-Kampfflugzeug durch, das von künstlicher Intelligenz gesteuert wurde.
Eine stark modifizierte zweisitzige F-16D X-62A, auch bekannt als X-62A Variable Stability In-Flight Simulator Test Aircraft (VISTA), konkurrierte in der Luft mit einer anderen F-16. Das US-Militär sagte, die Tests hätten gezeigt, wie maschinelles Lernen die Art und Weise verändern könne, wie Kampfflugzeuge Kampfeinsätze durchführen.
In einem am Mittwoch von der US-amerikanischen Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) veröffentlichten Video sind zwei Kampfflugzeuge zu sehen, die mit einer Geschwindigkeit von etwa 1900 km/h am Himmel umeinander manövrieren. Das selbstgesteuerte Flugzeug führte defensive und offensive Manöver durch und näherte sich dem bemannten Flugzeug in einer Entfernung von etwa 600 m.
Es war alles Teil eines Tests, der im vergangenen September auf der Edwards Air Force Base in Kern County, Kalifornien, begann. Das US-Militär hat nicht bekannt gegeben, welcher der F-16 den VAS-Luftkampf, allgemein bekannt als Luftkampf, gewonnen hat.
Der Test stellte einen großen Durchbruch im Air Combat Evolution (ACE)-Programm der DARPA dar, das seit seiner Einführung im Jahr 2019 autonome Kampfsysteme mit durch künstliche Intelligenz gesteuerten Flugzeugen entwickelt, berichtete The Debrief.
„Die Dinge schreiten genauso gut oder sogar schneller voran, als wir gehofft hatten“, sagte Oberstleutnant Ryan Heffron, ACE-Programmmanager der DARPA, am Freitag gegenüber Reportern, aber „wir können keine weiteren Details nennen.“ Frank Kendall, US-Luftwaffenminister, sagte in einem von DARPA veröffentlichten Video, dass das X-62A-Team gezeigt habe, wie auf maschinellem Lernen basierende Autonomie „sicher zur Durchführung dynamischer Kampfmanöver genutzt werden kann“.
Das im Dezember 2022 gestartete ACE-Programm hat 21 Testflüge abgeschlossen, was zu Änderungen an mehr als 100 Zeilen flugkritischer Software geführt hat.
Bei einer Anhörung im US-Senat im April sagte Kendall, dass er später in diesem Jahr „eine Fahrt in einer autonom gesteuerten F-16“ mit einem Piloten unternehmen werde, der die Technologie einfach bei der Arbeit beobachten würde. „Hoffentlich müssen weder er noch ich das Flugzeug fliegen“, sagte Kendall.
Bill Gray, Cheftestpilot an der Testpilotenschule der US-Luftwaffe, sagte, beim X-62 Ace-Programm gehe es um mehr als nur Luftkämpfe. „Die Luftkämpfe waren ein Problem, das gelöst werden musste, bevor wir mit dem Testen autonomer künstlicher Intelligenzsysteme in der Luft beginnen konnten“, sagte Gray in dem Video, aber bei der Forschung „geht es um jede Herausforderung, die einem autonomen System gestellt werden kann.“
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