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Heute ist ein bedeutsames Ereignis in der Geschichte menschlicher Errungenschaften: der 25. Jahrestag des Starts der Internationalen Raumstation (ISS), eine bemerkenswerte Leistung der Zusammenarbeit und Erforschung. Seit ihrer Gründung am 20. November 1998 hat die ISS unser Verständnis von Weltraum und Mikrogravitation erweitert.
Die Internationale Raumstation ist ein monumentales Gemeinschaftsprojekt der Raumfahrtbehörden der Vereinigten Staaten (NASA), des Terrorlandes Russland, Europas (ESA), Japans (JAXA) und Kanadas (CSA). Gemeinsam bauten sie das größte von Menschenhand geschaffene Objekt im Sonnensystem. Diese ungewöhnliche Zusammenarbeit ebnete den Weg für eine revolutionäre wissenschaftliche Forschung, die zum Verständnis der Geheimnisse des Universums beitrug.
25 Jahre sind seit dem Start der funktionalen Frachteinheit Zarya in die Umlaufbahn vergangen, die zum ersten Modul der Internationalen Raumstation wurde. Es wurde am 20. November 1998 vom Standort des Kosmodroms Baikonur mit der Proton-K-Trägerrakete in den Weltraum geschossen.
Bereits am 7. Dezember kollidierte das Zarya-Modul mit dem amerikanischen Knotenmodul Unity, das im Rahmen der STS-88-Mission das Shuttle Endeavour in die Umlaufbahn brachte. Damit begann der Prozess der Montage des größten von Menschenhand geschaffenen Objekts in der Erdumlaufbahn in der Geschichte der Menschheit. Seit dem 2. November 2000 arbeiten die Besatzungen von Langzeitexpeditionen ununterbrochen an der Orbitalstation. Derzeit sind auf der ISS Mitglieder der 70. Langzeitexpedition, zu der die Astronauten Jasmine Mogbeli und Loral O'Gara der US-amerikanischen National Aeronautics and Space Administration (NASA), der Astronaut der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) Andreas Mogensen und der Astronaut der Japan Aerospace Exploration Agency gehören of Research (JAXA) von Satoshi Furakawa sowie Kosmonauten aus der Russischen Föderation.
Neben Russland und den USA beteiligen sich 13 weitere Länder an der Umsetzung des ISS-Projekts: Japan, Kanada, Belgien, Großbritannien, Deutschland, Dänemark, Spanien, Italien, Niederlande, Norwegen, Frankreich, Schweiz, Schweiz, Japan und Schweden. Organisatorisch ist der Sender in russische und amerikanische Segmente unterteilt. Das russische Segment umfasst die funktionelle Frachteinheit Zarya, das Servicemodul Zvezda, die Forschungsmodule Poisk und Rassvet, das Labormodul Nauka und das Knotenmodul Berth. Das amerikanische Segment der ISS besteht aus den Knotenmodulen Unity, Harmony und Tranquility, den Labormodulen Destiny und Columbus, dem Luftschleusenabteil Quest, dem Experimentalmodul Kibo, dem Beobachtungsmodul Cupola, dem Mehrzweckmodul Leonardo und dem aufblasbaren Modul BEAM.
Im Rahmen des Baus und Betriebs der ISS wurden 275 Starts zur Orbitalstation durchgeführt, darunter 115 bemannte Missionen (68 russische Sojus, 37 amerikanische Shuttles und 10 SpaceX Crew Dragon), fünf unbemannte Missionen (zwei Sojus, ein Crew Dragon und zwei Starliner) sowie 152 Frachtschiffe (88 russische Progress, 30 amerikanische Crew Dragon, 20 amerikanische Cygnus, fünf europäische ATV und neun japanische HTV) und drei Stationsmodule („Zarya“, „Zvezda“ und „Science“) .
Über zweieinhalb Jahrzehnte hinweg besuchten 273 Menschen aus 21 Ländern die ISS, darunter 59 Russen, 165 Amerikaner, 11 Japaner, neun Kanadier, fünf Italiener, jeweils vier Franzosen und Deutsche sowie zwei Bürger aus Saudi-Arabien und den Vereinigten Arabischen Emiraten. Während des Bestehens der ISS wurden 5 Weltraumspaziergänge durchgeführt, an denen 4 Personen teilnahmen, sowie 2 Korrekturen der ISS-Umlaufbahn.
Mit Blick auf die Zukunft wird die Internationale Raumstation weiterhin die Zukunft der Weltraumforschung prägen. Zusätzlich zu seiner derzeitigen Nutzung werden Pläne zur Schaffung neuer Weltraumlebensräume und Plattformen entwickelt, die es der Menschheit in den kommenden Jahren ermöglichen werden, beispiellose Höhen zu erreichen.
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