Wissenschaftler haben zum ersten Mal erfolgreich Gehirnströme durch ein Ohrimplantat gemessen, und diese Entdeckung könnte laut Experten intelligente Hörgeräte verbessern.
Belgische Forscher verwendeten ein experimentelles Cochlea-Implantat, um neuronale Signale als Reaktion auf Geräusche aufzuzeichnen. Diese Signale können zur Messung und Kontrolle der Hörqualität verwendet werden, an der Gehirnströme beteiligt sind. „Künftig könnte sich ein Hörimplantat sogar anhand von aufgezeichneten Gehirnströmen selbst anpassen“, sagt Studien-Co-Autor Tom Frankart.
Anstatt Geräusche lauter zu machen wie herkömmliche Hörgeräte, verwenden Cochlea-Implantate elektrische Signale, um den Hörnerv direkt zu stimulieren.
Die Geräte werden in der Regel von einem Audiologen basierend auf Benutzerfeedback eingestellt, ein zeitaufwändiger Prozess, der für Kinder und Menschen mit Kommunikationsbehinderungen problematisch sein kann. Die Anpassung erfolgt nur während unregelmäßiger Sitzungen in der Klinik. Das bedeutet, dass die Einstellungen variable Faktoren, die das Gehör des Benutzers beeinflussen, wie unterschiedliche Hörumgebungen und physiologische Veränderungen, nicht berücksichtigen können.
Eine Lösung besteht darin, das Implantat mithilfe von Gehirnströmen anzupassen. Dies erfordert jedoch normalerweise eine teure und sperrige Ausrüstung, die um den Kopf gelegt wird. Eine sinnvollere Alternative könnte ein Cochlea-Implantat sein, das neuronale Signale selbstständig aufzeichnet. Frankart sagte, dieser Ansatz habe mehrere Vorteile:
„Zunächst erhalten wir eine objektive Messung, die von den Aktionen des Benutzers abhängt. Zweitens kann man das Gehör eines Menschen im Alltag messen und besser kontrollieren. Letztendlich muss sich der Benutzer nicht mehr im Krankenhaus testen lassen. Der Audiologe kann die Daten aus der Ferne überprüfen und bei Bedarf das Implantat anpassen.“
Die Forscher wollen nun, dass Hersteller die Erkenntnisse nutzen, um intelligente Hörgeräte weiterzuentwickeln.
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