Astronomen fanden heraus, dass der allererste interstellare Komet Borisov auch das erste beobachtbare Relikt seines Planetensystems war, das den Sternen nie nahe kam – seine Substanz blieb seit seiner Entstehung in der protoplanetaren Scheibe intakt.
Der Komet Borisov wurde am 30. August 2019 vom Astronomen Gennady Borisov entdeckt und wurde zum zweiten interstellaren Objekt in der Geschichte der Himmelsbeobachtungen (das erste war ein Asteroid Oumuamua). Im Dezember 2019 kam er der Sonne so nahe wie möglich, und im Frühjahr letzten Jahres brach der Kern zusammen. Der Komet verlässt jetzt das Sonnensystem und kehrt in den interstellaren Raum zurück.
Die Untersuchung solcher Objekte ermöglicht es, die Zusammensetzung von Kometen anderer Planetensysteme zu verstehen und zu überprüfen, wie unterschiedlich die Materie zirkumstellarer Scheiben, aus denen kleine Körper gebildet werden, von der Materie unseres Systems ist. Insbesondere die ersten Beobachtungen des Kometen Borisov zeigten seine Ähnlichkeit mit Kometen im Sonnensystem, dann wurden jedoch signifikante Unterschiede in der Zusammensetzung festgestellt.
Forschung
Zwei Gruppen von Astronomen unter der Leitung von Stefano Bagnulo und Bin Yang haben die Ergebnisse der Analyse von Daten aus polarimetrischen Beobachtungen des Kometen Borisov im Dezember 2019 und Januar 2020 mit dem am VLT-Teleskop in Chile installierten FORS2-Empfänger sowie Daten aus Beobachtungen veröffentlicht im Millimeterbereich mit einem System von Radioteleskopen ALMA.
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Es stellte sich heraus, dass der Komet aus kompakten „Kieseln“ mit einem Radius von mehr als einem Millimeter besteht, was darauf hindeutet, dass die Staubpartikel in der protoplanetaren Scheibe, in der der Komet entstand, durch gegenseitige Kollisionen verdichtet wurden. Die Staubbildungsrate des Kerns wurde auf 200 Kilogramm pro Sekunde geschätzt, sodass der Komet zwischen dem Zeitpunkt der Entdeckung und dem Passieren des Perihelpunkts 2 × 109 Kilogramm Staub verlor. Gleichzeitig enthält der Komet mehr als dreimal mehr Staub als Gas, und Eiskörner fehlen praktisch.
Wissenschaftler sind zu dem Schluss gekommen, dass sie eine Ähnlichkeit im Verhalten des Kometen Borisov und des Kometen Gale-Bopp beobachten. Dies deutet darauf hin, dass unabhängig von der astrophysikalischen Umgebung, in der ein interstellarer Komet entstanden ist, eine solche Umgebung Eigenschaften hatte, die zur Bildung eines Körpers führten, der den Körpern ähnelt, die in den äußeren Regionen des Sonnensystems gebildet werden. Gleichzeitig war Borisovs Komet im Gegensatz zum Gale-Bopp-Kometen und vielen anderen Kometen, die sich der Sonne wiederholt nähern konnten, bis zum Moment seiner Begegnung mit unserem Stern noch nie an einem anderen Stern vorbeigekommen und könnte der ursprüngliche Komet sein, der jemals gewesen ist gefolgt von durchgeführten Beobachtungen.
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