Spanien hat offiziell seine eigene nationale Raumfahrtbehörde gegründet, da Europa versucht, sich als weltweit führend in der Raumfahrtindustrie zu etablieren.
Pläne zur Gründung einer spanischen Raumfahrtagentur, der Agencia Espacial Española (AEE), wurden erstmals im Mai 2021 angekündigt und erhielten letzten Monat endlich die politische Zustimmung.
Die Agentur wird ihren Sitz in Sevilla in der Nähe des Startkomplexes des El Arenosillo Test Center (CEDEA) in Huelva haben, der in den 60er Jahren im Rahmen einer Zusammenarbeit zwischen der spanischen Regierung und der NASA gebaut wurde. In der Anfangsphase werden rund 75 Mitarbeiter in der Einrichtung tätig sein.
Die Agentur wird daran arbeiten, „Spaniens strategische Maßnahmen im Weltraumbereich zu gewährleisten, sowohl in Bezug auf seine technologische Entwicklung als auch auf die Nutzung des Weltraums in Bereichen wie Sicherheit, Erdbeobachtung, Geolokalisierung und Telekommunikation“, sagte das spanische Ministerium für Wissenschaft und Innovation in einer Erklärung. .
„Der Weltraum ist ein vorrangiger und strategischer Bereich, der notwendig ist, um unserer Gesellschaft in so unterschiedlichen Bereichen wie Cybersicherheit, Navigation, Bekämpfung des Klimawandels oder Überwachung von Phänomenen wie Dürre oder Bränden zu helfen und sie zu schützen“, heißt es in der Erklärung.
Wissenschafts- und Innovationsministerin Diana Morant hat der neuen Agentur ein anfängliches Budget von mehr als 700 Millionen Euro für 2023 zugewiesen.
Der Minister stellte außerdem 45 Millionen Euro zur Finanzierung der Entwicklung eines nationalen Mikrowerfers bereit. Diese Klasse von Trägerraketen ist laut Morant „die kommerzielle Zukunft des Weltraumsektors“.
Derzeit ist PLD Space der wahrscheinlichste Kandidat für eine Finanzierung. Das 2011 gegründete spanische Startup hat die suborbitale Mikro-Trägerrakete Miura 1 entwickelt, die in der Lage sein wird, kommerzielle Fracht in den und aus dem Weltraum zu befördern. Der Start ist für diesen Monat geplant.
Spanien hat eine lange Geschichte in der Raumfahrtindustrie. Es ist eines der Gründungsmitglieder der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) und verfügt über ein florierendes Weltraumtechnologie-Ökosystem. 2019 waren 12 % der mehr als 400 Investoren in der globalen privaten Raumfahrtindustrie – dem sogenannten „New Space“ – in Spanien ansässig.
Zu den Start-ups, auf die man achten sollte, gehören neben dem führenden Unternehmen PLD Space auch die in Barcelona ansässige Trägerrakete Zero 2 Infinity, das in Madrid ansässige Unternehmen ienai GO, ein Softwareanbieter für die Raumfahrtindustrie, und das in Bilbao ansässige Unternehmen SATLANTIS, das nützliche Hardware auf der Grundlage künstlicher Intelligenz entwickelt für Mikrosatelliten.
Der Start der spanischen Raumfahrtbehörde ist zweifellos ein großer Schub für diese Start-ups und die Raumfahrtindustrie des Landes insgesamt und kommt zu einer Zeit, in der Europa versucht, die USA und China im globalen Weltraumwettlauf einzuholen.
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