Die Tennessee Valley Authority (TVA) und Kairos Power gaben eine neue Vereinbarung zum Bau des mit Flüssigsalz gekühlten Kieselbett-Demonstrationsreaktors Kairos Hermes mit geringer Leistung im Technologiepark der Universität von Tennessee bekannt.
Unter dem Druck der Klimaschutzpolitik und des offiziellen Widerstands gegen fossile Brennstoffe in den USA wird die Kernkraft immer attraktiver, aber es geht nicht darum, die riesigen neuen Druckwasserreaktoren zu bauen, die die US-Atomindustrie seit den 1950er Jahren dominieren. Derzeit sind Agenturen wie TVA, die 40 % der US-Kernenergie erzeugen, mehr an fortschrittlichen und nicht standardmäßigen Anlagendesigns wie kleinen modularen Reaktoren und Steinbettreaktoren wie Hermes interessiert.
Obwohl das Konzept eines Kugelhaufenreaktors seit 1947 existiert und das Prinzip einfach und selbstregulierend ist, mussten einige technische Hindernisse überwunden werden, so dass alle bisher gebauten Reaktoren Versuchs- oder Prototypen waren, und es wurden keine kommerziellen gebaut.
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Hermes ist ein Demonstrationsreaktor für die Entwicklung von Technologien, die in die fortschrittlichen Reaktoren der Zukunft für den realen Betrieb einfließen werden. Anstelle von Gas werden geschmolzene Fluoridsalze verwendet. Sie sind chemisch stabil, können ohne sperrige und teure Hochdruck-Containment-Strukturen betrieben werden und im Falle eines Reaktorausfalls können sie die Kerntemperatur durch natürliche Zirkulation aufrechterhalten. Sobald Hermes in Betrieb ist, wird es 140 MWte bei einer Betriebstemperatur von 585 °C erzeugen, wobei Kieselsteine verwendet werden, die Brennstoff mit einer Anreicherung von bis zu 19,75 % enthalten.
„Wir freuen uns auf die Zusammenarbeit mit TVA und darauf, auf dem umfassenden Wissen und der Erfahrung ihres Teams aufzubauen“, sagte Mike Laufer, Mitbegründer und CEO von Kairos Power. "Kairos Power und TVA haben ein gemeinsames Engagement, die Lebensqualität der Menschen zu verbessern und Innovationen durch fortschrittliche Kernkraft voranzutreiben, die zuverlässige und saubere Energie für die Zukunft liefert."
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