China strebt nun an, seine erste planetare Verteidigungstestmission ein Jahr früher als geplant und mit einer größeren Rakete zu starten.
So wie es die NASA in ihrem kürzlich durchgeführten Zwillings-Asteroiden-Umleitungstest (PFEIL) will China mit einem Weltraumimpaktor die Bahnänderung eines potenziell gefährlichen Asteroiden testen und auch genau messen, wie stark sich dessen Bahn ändert.
DART arbeitet mit der nächsten Mission der Europäischen Weltraumorganisation, Hera, zusammen, die 2024 starten soll und die Einschlagstelle im Detail untersuchen wird. China will jedoch versuchen, sowohl Eingriff als auch genaue Überwachung auf einen Schlag durchzuführen. Das Land kündigte zunächst Pläne für die Mission im April an und sagte später, das Testziel sei ein Weltraumfelsen namens 2020 PN1, ein „potenziell gefährlicher“ Asteroid mit einer Breite von etwa 40 m. Die Mission sollte um 3 auf einer Long March 2026B-Rakete starten .
Wu Weiren, Chefdesigner von Chinas Monderkundungsprogramm, sagte am 24. November in einem Interview mit CCTV, dass der neue Plan vorsehe, dass die Mission im Jahr 2025 mit einer größeren, leistungsstärkeren Long March 5-Rakete gestartet werde.
„Wir werden zwei Sonden starten“, sagte er. - Der erste ist zum Filmen. Nachdem wir ihn [den Asteroiden] nach einer gewissen Studienzeit sorgfältig studiert haben, wird der andere, der Impaktor, unseren Befehlen folgen, mit dem Asteroiden zu kollidieren und ihn hoffentlich drei oder fünf Zentimeter vom Kurs abzubringen.
Das Raumschiff wird zusammen starten, aber nach der Trennung von der Rakete werden sie bis 2020 PN1 unterschiedliche Flugbahnen nehmen. Die Sonde wird zuerst auf den Asteroiden treffen, um sowohl vor als auch nach der geplanten Kollision Beobachtungen durchführen zu können. Obwohl die geplante Änderung der Umlaufbahn gering sein wird, wird sie ausreichen, um die Flugbahn des Asteroiden im Laufe der Zeit erheblich zu verändern.
„Eine Abweichung von drei oder fünf Zentimetern würde die Flugbahn in etwa drei Monaten um mehr als 1000 Kilometer verändern“, sagte Wu. "Je länger die Zeit, desto größer die Änderung der Flugbahn." Wu betonte, wie wichtig es sei, potenzielle Gefahren einer Kollision mit der Erde beseitigen zu können.
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