Menschen, die in Gebieten mit schwierigen Wetterbedingungen leben, wissen genau, was Hurrikane sind. Aber diese Erdstürme sind nicht die einzige Form, die sie annehmen können. Neue Beobachtungen haben gezeigt, dass ein Weltraum-Hurrikan zuerst in der Ionosphäre auftrat, den oberen Regionen der Erdatmosphäre, wo Gase durch Sonnenstrahlung ionisiert werden.
Satellitenbeobachtungen von vier Satelliten, die im August 2014 durchgeführt wurden, zeigten einen lang anhaltenden Weltraum-Hurrikan über dem Nordpol der Erde. Dieser Sturm bildete sich zu einer Zeit, als das Magnetfeld des Planeten relativ ruhig war.
Eine dreidimensionale Karte dieses Weltraum-Hurrikans wurde zusammengestellt. Es hatte einen Durchmesser von etwa 1000 km und drehte sich gegen den Uhrzeigersinn, es hatte auch mehrere Spiralarme und dauerte etwa acht Stunden, bevor es nachließ.
„Bisher war es zweifelhaft, dass kosmische Plasma-Hurrikane überhaupt existierten, also ist es unglaublich, dies mit einer so atemberaubenden Beobachtung zu beweisen. Tropische Stürme sind mit enormen Energiemengen verbunden, und diese Weltraum-Hurrikane müssen durch eine extrem große und schnelle Energieübertragung verursacht werden, wenn Sonnenwindenergie und geladene Teilchen in die obere Erdatmosphäre eindringen", erklärt Mike Lockwood, ein Weltraumwissenschaftler an der Universität des Lesens.
Auch interessant:
- Auf dem uns am nächsten gelegenen Exoplaneten ist tektonische Aktivität durchaus möglich
- Hubble wechselte aufgrund eines Softwarefehlers im Bordcomputer in den abgesicherten Modus
Hurrikane entstehen, wenn warme, feuchte Luft über dem Ozean aufsteigt und ein Tiefdrucksystem über dem Wasser erzeugt. Luft wird nach innen getrieben und füllt den Bereich mit niedrigem Druck, was zu starken Winden und Wolken führt, die oft zu Schauern führen.
„Ein Hurrikan ist eindeutig mit starkem Energie- und Massentransfer verbunden, daher muss ein Hurrikan in den oberen Schichten der Erdatmosphäre stark sein und Sonnenwind-/Magnetosphärenenergie und -impuls effizient auf die Ionosphäre der Erde übertragen“, sagen die Forscher.
Ähnliche Wirbelstürme wurden auf anderen kosmischen Körpern in unserem Sonnensystem beobachtet. „Astronomen haben Wirbelstürme auf Mars, Saturn und Jupiter beobachtet, die den Wirbelstürmen der Erde in den unteren Schichten der Atmosphäre ähneln. Es gibt auch Sonnengase, die in monströsen Formationen tief in der Sonnenatmosphäre wirbeln, die als Sonnentornados bezeichnet werden. Die mehrere Erdradien breit sind", bezeugen Experten.
Astronomen kennen mehr als 4400 Exoplaneten, die andere Sterne als die Sonne umkreisen. Viele von ihnen, wie die Planeten in unserem Sonnensystem, haben sehr wahrscheinlich Magnetfelder und Plasma in ihrer Atmosphäre. Daraus können wir schließen, dass Weltraum-Hurrikane ein häufiges Phänomen im Weltraum sein können. Die Tatsache, dass sich dieser Sturm in großer Höhe während geringer geomagnetischer Aktivität gebildet hat, macht es wahrscheinlicher, dass dieses Phänomen auf anderen Exoplaneten auftritt.
Wir stehen gerade an der technologischen Schwelle, die Atmosphären anderer Welten erforschen zu können. Dieser Weltraum-Hurrikan hier auf der Erde kann uns einen Einblick in das Leben auf fernen Planeten geben.
Lesen Sie auch: