Das winzige CAPSTONE-Raumschiff ist stabil, aber die Ingenieure müssen es auf seiner beschwerlichen Reise zum Mond noch vollständig kontrollieren. Wissenschaftler beheben immer noch Probleme, die die winzige Mondsonde der NASA, die Yaki, betreffen in den abgesicherten Modus gegangen 8. September, und seitdem arbeitet das Missionsteam an der Lösung des Problems.
Der mikrowellengroße CAPSTONE leistet Pionierarbeit in der Wissenschaft kubischer Satelliten und trägt dazu bei, die Fähigkeiten dieser kleinen Raumfahrzeuge weit über die Erdumlaufbahn hinaus zu erweitern. Noch nicht diagnostizierte Probleme können die Schwierigkeit demonstrieren, kleinere Fahrzeuge in der Strahlenbelastung des Weltraums zu betreiben.
Nach Angaben des CAPSTONE-Teams ist das 25-kg-Raumschiff derzeit stabil, aber die Ingenieure haben es noch nicht vollständig unter Kontrolle gebracht. „Das CAPSTONE-Missionsteam arbeitet weiterhin daran, die vollständige dreiachsige Kontrolle des Raumfahrzeugs wiederherzustellen“, schrieb Advanced Space aus Colorado, das das Raumfahrzeug für die NASA betreibt, in seinem neuesten Update.
Die Teams „sammeln derzeit Informationen vom Raumschiff, führen Simulationen durch und verfeinern Wiederherstellungspläne“, fügte Advanced Space hinzu. Die NASA betonte in ihrer eigenen Ankündigung, dass die Raumsonde immer noch auf dem Weg zum Mond sei und "mehr Energie aus ihren Solaranlagen erzeugt, als die Systeme des Raumfahrzeugs verbrauchen".
Laut einer Ankündigung von Advanced Space vom 12. September „verursachte der anfängliche Fehler die [Orientierungs-] Geschwindigkeit des Fahrzeugs, die Kontrolle und die Gegenmaßnahmen der bordeigenen Schwungräder zu überschreiten“. Infolgedessen wechselte CAPSTONE in den abgesicherten Modus.
CAPSTONE startete am 28. Juni von einer Rocket Lab Electron-Trägerrakete mit der ehrgeizigen Mission, in eine Mondumlaufbahn mit einem nahezu geradlinigen Halo (NRHO) einzudringen und ihre Eigenschaften zu beschreiben. Dies ist die gleiche Umlaufbahn, die in einigen Jahren von der NASA-Raumstation Gateway genutzt wird.
Die NASA möchte testen, wie stabil die Umlaufbahn ist, bevor Gateway gestartet wird, das ein wichtiger Bestandteil des Artemis-Mondprogramms der Agentur ist. Zusätzlich zu diesem Orbitaltest plant CubeSat die Durchführung von Navigations- und Kommunikationsexperimenten, unter anderem in Partnerschaft mit dem Lunar Reconnaissance Orbiter der NASA. CAPSTONE wird den Mond voraussichtlich nicht vor dem 13. November erreichen und bleibt auf Kurs, sagten Teammitglieder.
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