Die magnetische und gravitative Umgebung um ein Schwarzes Loch herum ist so extrem, dass wir sehen sollten, wie sich Licht darum biegt und von einem Beobachter durch das Schwarze Loch zurückgeworfen wird – zumindest nach den theoretischen Vorhersagen von Einsteins allgemeiner Relativitätstheorie. Aber jetzt haben Astronomen dieses reflektierte Licht zum ersten Mal direkt als Röntgenecho eines supermassereichen Schwarzen Lochs registriert, das 800 Millionen Lichtjahre von der Galaxie I Zwicky 1 (I Zw 1) entfernt ist. Dies bestätigt endlich Einsteins Prophezeiung und bringt Licht in die dunkelsten Objekte des Universums.
„Jedes Licht, das in dieses Schwarze Loch eindringt, kommt nicht wieder heraus, also sollten wir nichts hinter dem Schwarzen Loch sehen können“, sagte der Astrophysiker Dan Wilkins von der Stanford University. „Der Grund, warum wir [das Röntgenecho] sehen können, ist, dass dieses Schwarze Loch den Raum verzerrt, Licht biegt und Magnetfelder um ihn herum verdreht.“
In einer neuen Veröffentlichung erhielten Wissenschaftler ähnliche Daten mit den umlaufenden Röntgenteleskopen NuSTAR und XMM-Newton, die Informationen über das Schwarze Loch aus dem Zentrum der Galaxie I Zw 1 hatten: Die Autoren beobachteten Intensitätsänderungen von der Korona des Schwarzen Lochs und fand ein eigenartiges Echo, das um etwa 12 Minuten verzögert war
Die Autoren glauben, dass seine Quelle dieselben Wechselwirkungen zwischen der Akkretionsscheibe und Magnetfeldern waren wie frühere Röntgeneruptionen. Das bedeutet, dass der Abstand zwischen der Krone des Schwarzen Lochs und dem Ereignishorizont etwa viermal größer ist als zwischen dem Mittelpunkt des Schwarzen Lochs und dem Ereignishorizont.
Diese Entdeckung ist aus vielen Gründen interessant. Erstens ist es wirklich cool, etwas Neues über Schwarze Löcher zu lernen. Sie sind so schlaue Weltraummonster - unsichtbar, und der Weltraum um sie herum ist so extrem, dass die Forschung ziemlich schwierig ist. Es ist auch ein Zeichen dafür, wie weit wir gekommen sind, dass wir sowohl mit unseren Instrumenten als auch mit unseren Analysemethoden so detaillierte Beobachtungen machen können. Forscher sagen, dass sich die Wissenschaft der Schwarzen Löcher nur mit dem Aufkommen einer neuen Generation von Teleskopen verbessern wird, die bereit sind, ihre Augen zum Himmel zu öffnen.
„Das Bild, das wir jetzt aus den Daten bekommen, wird mit diesen neuen Observatorien viel klarer“, sagen die Forscher. Wissenschaftler planen, die Beobachtungen fortzusetzen, um zu verstehen, wie Magnetfelder und Akkretionsscheiben miteinander interagieren.
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