Das Luft- und Raumfahrtunternehmen Lockheed Martin hat kürzlich einen Bersttest eines aufblasbaren Raummoduls erfolgreich abgeschlossen. Das pneumatische Raumgehäuse des Prototyps hielt einem Druckanstieg auf 17,22 Atmosphären (1,74 MPa) stand, was etwa dem Sechsfachen des berechneten Betriebsdrucks entspricht, und explodierte anschließend. Dies ist der zweite derartige Bersttest aufblasbarer Raummodule, der von Lockheed Martin erfolgreich durchgeführt wurde.
Das Konzept des aufblasbaren Lebensraums des Unternehmens wird im Rahmen des NextSTEP-Programms der NASA entwickelt, das darauf abzielt, Technologien voranzutreiben, die langfristige bemannte Raumflüge über die erdnahe Umlaufbahn hinaus ermöglichen. Insbesondere plant die NASA, die bemannte Mission Artemis 2 Ende 2024 in die Mondumlaufbahn zu schicken und die Mission Artemis 3 im Jahr 2025 auf der Mondoberfläche zu landen.
Während diese Missionen für sich genommen äußerst wichtig sind, werden sie auch als Sprungbrett für eine weitere dauerhafte Präsenz in der Mondumlaufbahn und auf der Mondoberfläche dienen und dabei helfen, die für zukünftige Marsexpeditionen erforderliche Technologie zu entwickeln.
Aufblasbare Lebensräume wie der von Lockheed Martin sind aufgrund ihrer Leichtigkeit und Kompaktheit ideal für die Weltrauminfrastruktur, was für den Start und die Möglichkeit, die Erdumlaufbahn mit minimalen Kosten zu verlassen, von entscheidender Bedeutung ist. Kleine, leicht transportierbare aufblasbare Module bieten eine kostengünstige und effizientere Möglichkeit, großflächige Strukturen im Weltraum zu bauen.
„Tests auf Systemebene sind eine der besten Möglichkeiten, unsere Design- und Fertigungsmethoden zu validieren und wichtige Daten für Verbesserungen und Aktualisierungen zu erhalten, während sich die Technologie weiterentwickelt“, sagte Jonathan Marxity, Senior Systems Engineer bei Lockheed Martin. Die Ingenieure des Unternehmens entwickelten den aufblasbaren Weichteil des Moduls in zwei Monaten. Der Rest des Moduls wurde vollständig von ihnen selbst erstellt.
Nachdem Lockheed Martin nun seinen zweiten Bersttest abgeschlossen hat, plant das Unternehmen, die Betriebsfestigkeit des Designs zu testen. Danach wird Lockheed Martin mit umfassenden Tests fortfahren und den Bau der aufblasbaren Testwohnung um weitere notwendige Komponenten wie Luken, Bullaugen und Lebenserhaltungssysteme ergänzen.
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