Hubschrauber US-Marinekorps Eine CH-53K King Stallion mit einer schwebenden F-35C, die in der Luft von einem KC-130T Hercules-Betankungsflugzeug betankt wird, ist ein Beispiel dafür, wie die verteilten Flugeinsätze des Marine Corps in der Zukunft aussehen könnten.
Ein CH-53K-Hubschrauber mit einem Piloten des Marine Test and Evaluation Squadron 1 (VMX-1) am Steuer hat kürzlich all dies getan und dabei geholfen, die Überreste des ersten F-24C-Testflugzeugs, auch bekannt als CF-35, zu transportieren. von derselben Basis am 1. April zu einer anderen King Stallion transportierte „eine funktionsunfähige Flugzeugzelle ohne Triebwerke, Außenbordflügel oder zusätzliche Ausrüstung“ von der Patuxent River Air Force Station in Maryland zur Aviation Division (NAWCAD) des Naval Air Warfare Center in Lakehurst. NAWCAD Lakehurst befindet sich auf dem Gelände der Joint Base McGuire-Dix-Lakehurst. Die Überreste des CF-1 werden für „zukünftige Tests von Notfallrettungssystemen“ an einem neuen Standort in New Jersey verwendet, teilte die Marine mit.
Tatsächlich ist dies nicht das erste Mal, dass eine CH-53K eine solche Flugzeugzelle an der Unterseite trägt. Die Marines führten dies im Rahmen einer King Stallion-Nutzlastdemonstration zur Unterstützung der Helicopter Support Group Operations auf dem Patuxent River im Januar 2023 durch, worüber Sie hier mehr erfahren können. Es war das erste Mal, dass der CH-53K-Hubschrauber, der über eine maximale Nutzlast von 16330 kg verfügt, eine Variante des F-35-Jägers oder einen Teil davon angehoben hat, jedoch offenbar ohne Luftbetankung.
Während der Tests hob der CH-53K auch andere große Lasten. Die erste offizielle Mission der King Stallion in der realen Welt beinhaltete auch das Aufsammeln des Wracks eines kleineren MH-60S Seahawk-Hubschraubers, der 2021 in Kalifornien abgestürzt war. Ein weiterer CH-53K-Hubschrauber wurde letztes Jahr nach Kalifornien geschickt, um nach einer weiteren abgestürzten Seahawk zu suchen.
Das Selbstladen einer sehr großen Fracht unter einen Hubschrauber und das Auftanken in der Luft kann eine schwierige und potenziell gefährliche Aufgabe sein. Die gleichzeitige Durchführung dieser Operationen bringt eigene Herausforderungen mit sich. Daher lieferte der Flug von Patuxent River nach Lakehurst sowohl den Marines als auch der Marine nur nützliche zusätzliche Informationen über die Fähigkeit der King Stallion, große Lasten über längere Strecken zu transportieren.
Der Transport beschädigter oder anderweitig funktionsunfähiger Flugzeuge sowie gepanzerter und ungepanzerter Fahrzeuge und anderer sperriger Fracht war lange Zeit eine der Hauptaufgaben der CH-53 Marine-Hubschrauber, noch bevor die neue King Stallion-Variante auf den Markt kam. Allerdings gewinnt diese Fähigkeit durch neue Expeditions- und verteilte Einsatzkonzepte, die einen starken Schwerpunkt auf Insellandungen während eines potenziellen Konflikts auf hoher Ebene im Pazifik gegen China legen, immer mehr an Bedeutung.
Das Marine Corps plant derzeit den Kauf von 200 CH-53K als Ersatz für die bestehenden CH-53Es. Bei der Entwicklung des Royal Stallion kam es zu erheblichen Verzögerungen, und das Corps erklärte die erste Einsatzfähigkeit für diesen Typ erst im Jahr 2022. Der Dienst verzögerte auch den geplanten ersten operativen Einsatz dieser Hubschrauber an Bord eines amphibischen Angriffsschiffs, der nun frühestens 2026 erwartet wird.
Unterdessen demonstriert das Marine Corps in Zusammenarbeit mit der Marine weiterhin die beeindruckenden Fähigkeiten des neuen CH-53K in Tests, Demonstrationen und anderen Einsätzen, wie beispielsweise der kürzlichen Lieferung des CF-1 an Lakehurst.
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