Das neue Jahr begann mit einem schweren Einbruch auf dem Kryptowährungsmarkt. Bitcoin fiel in dieser Woche um fast 12 %, andere führende Kryptowährungen verloren bis zu 22 % und erneuerten damit ihre mehrmonatigen Tiefststände. Die Stärkung der Geldpolitik der Fed und die Ereignisse in Kasachstan, das zu den weltweit führenden Bergbauunternehmen gehört, haben sich negativ auf riskante Krypto-Assets ausgewirkt. Experten rechnen in den kommenden Wochen mit einer Fortsetzung des Rückgangs, gehen aber bis zur Jahresmitte von einer Markterholung aus, auch vor dem Hintergrund des anhaltenden Interesses institutioneller Investoren.
Trotz der Vermutung könnten die beliebteste Kryptowährung und ihre „Verwandten“ bald noch größere Probleme haben. Nach dem vollständigen Verbot von Bitcoin in China wurde das Mining in Ländern und Regionen, in die viele Farmen abgewandert sind, schrittweise verboten.
Zunächst wurden die nördlichen Länder, Kasachstan, der Iran, die Region Kosovo und Abchasien zu einem Zufluchtsort für Bergleute. Aber in den letzten Monaten sind hier ernsthafte Probleme für diejenigen aufgetreten, die Kryptowährungen schürfen möchten. Die landwirtschaftliche Arbeit hat weltweit zu Stromausfällen geführt, von Teheran bis Almaty, und die Behörden vor Ort beabsichtigen, hart durchzugreifen. Am 31. Dezember kündigte das Kosovo ein „Verbot der Produktion von Kryptowährungen im gesamten Gebiet“ an. Erschwerend kommt hinzu, dass die meisten Miner lieber nicht für Strom bezahlen, indem sie illegale Anschlüsse nutzen.
Auch iranische Städte waren im Mai von Stromausfällen betroffen. Wegen Überlastung von Kraftwerken verhängte Teheran ein viermonatiges Moratorium für das Bitcoin-Mining und ab dem 28. Dezember neue Beschränkungen. Nach offiziellen Schätzungen macht der Bergbau 3-4 % der Gesamtbelastung der Stromnetze aus. Das Verbot gilt bis Mitte März.
Bis vor kurzem war Kasachstan einer der attraktivsten Orte für Bergleute. Im vergangenen Herbst stellte eine Studie der University of Cambridge fest, dass das Land 22 % des gesamten Schürfens von Kryptowährungen ausmacht – die Abwanderung von Farmen aus China hierher war auch ein Zeichen für die geografische Nähe des Landes. Allerdings begannen bereits Mitte letzten Juli Stromausfälle im Land. Infolgedessen führten die Behörden im September eine Regelung ein, die den Stromverbrauch durch registrierte Miner teilweise einschränkt. Zwei Monate später trat ein Gesetz in Kraft, das den Energieverbrauch neuer Miner begrenzt.
In Island, das reich an billiger Erdwärme ist, konkurrieren Bergleute mit Aluminiumproduzenten und Rechenzentren, und das Land leidet bereits unter Stromausfällen. Infolgedessen wurde seit dem 7. Dezember bekannt gegeben, dass Anfragen zur Stromversorgung neuer Bergbaubetriebe nicht erfüllt werden. Am 12. November schickten Vertreter der lokalen Behörden in Schweden einen offenen Brief an die lokalen Regulierungsbehörden und eine Bitte an die EU-Behörden – die Schweden fordern ein Verbot des Bergbaus im gesamten Gebiet der Europäischen Union. Einige Tage nach dem schwedischen „Manifest“ sagten einige Vertreter der norwegischen Behörden, dass die Nutzung von „grüner“ Energie mit der Beute von Bitcoins schwer zu rechtfertigen sei – sie werde für die Aluminiumproduktion und die Stahlindustrie benötigt.
Schließlich hatte das kleine Abchasien mit einer Bevölkerung von etwa 250 Menschen im Jahr 2020 immer noch 625 Bergbaubetriebe. Im selben Jahr führte das Bitcoin-Mining zu einem Anstieg des Energieverbrauchs um 20 %, und Mitte November 2020 begannen Stromausfälle in den Haushalten und Unternehmen des Landes. Die Regierung hat den Bergbau offiziell verboten.
Auch das Bitcoin-Mining in den USA ist in Frage gestellt – in energiereichen Bundesstaaten wie Texas und Kentucky – während der Spitzenlastzeiten im Winter und Sommer haben lokale Stromnetze gezeigt, dass sie nicht für das Mining von Kryptowährungen ausgelegt sind, und Farmen werden dies wahrscheinlich nicht wollen um diese Zeit die Arbeit einzustellen.
Branchenexperten zufolge besteht das Problem bei Bitcoin und anderen Kryptowährungen darin, dass ihr Mining den Energieverbrauch erhöht, während die Welt einfach nicht genug Energiekapazität dafür hat.
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