Das Japan Landing Module (SLIM) hat Analysedaten von zehn Mondgesteinen erfasst und übermittelt, eine über den Erwartungen liegende Leistung, die dabei helfen könnte, Hinweise auf die Ursprünge des Mondes zu finden, sagte ein Beamter der Japan Space Agency am Mittwoch.
Vier Tage lang untersuchte der Smart Lander for Lunar Exploration (SLIM), der letzten Monat auf dem Mond landete, mit seiner Multiband-Spektralkamera die Zusammensetzung von Gesteinen und arbeitete auch an der Untersuchung der Mondoberfläche, so die Japan Aerospace Exploration Agency Projektleiter Shinichiro Sakai. Rassen
Die Mission zum Mond ist die erste für Japan. Dem Lander gelang am 20. Januar eine historische Präzisionslandung, allerdings landete er falsch, da seine Solarpaneele zunächst die Sonne nicht sahen und sich nach einem kurzen Kontakt mit der Erde abschalteten. Aber am achten Tag funktionierten sie, was es ermöglichte, die Kommunikation mit der JAXA-Kommandozentrale auf der Erde erfolgreich wiederherzustellen.
Ein kurz nach der SLIM-Reaktivierung übertragenes Schwarzweißfoto zeigte die unebene Mondoberfläche, darunter sechs Felsen. Am Ende erhielt das Modul Daten von 10 Felsen, denen jeweils die Namen von Hunderassen zugeordnet waren, etwa „Aquitaine“, „Beagle“ und „Shibain“.
„Wir hoffen, dass uns die Analyse der Gesteine zum Ursprung des Mondes führt“, sagt Sakai. Ihm zufolge ist es durch den Vergleich der Mineralzusammensetzung von Mond- und Erdgesteinen möglich, herauszufinden, ob sie gemeinsame Elemente aufweisen. Nach der „Riesenkollision“-Hypothese wird angenommen, dass der Mond durch eine Kollision zwischen der Erde und einem anderen Planeten entstanden ist, von der sich ein kleinerer Planet löste.
Das JAXA-Team hatte erwartet, dass SLIM nur ein Gestein untersuchen und analysieren würde. Der Erhalt von Daten zu zehn Gesteinen war daher Grund zur Freude und veranlasste das Team, die Ursprünge des Mondes weiter zu untersuchen.
SLIM befindet sich derzeit in einer weiteren Mondnacht im „Winterschlaf“, die bis Ende Februar andauern wird. Es bleibt abzuwarten, ob die Sonde und ihr Spektroskop die harten Nachttemperaturen überstehen und bei der Rückkehr des Sonnenlichts „aufwachen“ können.
Der Lander landete etwa 55 Meter von seinem Ziel entfernt, in der Nähe des Shioli-Kraters, einer mit Vulkangestein bedeckten Region. Dies ist die präziseste Landung im Vergleich zu früheren Mondmissionen, die typischerweise auf flache Gebiete mit einer Breite von mindestens 10 km abzielten.
Hätte der Lander nicht in letzter Minute eine Fehlfunktion in einem seiner beiden Haupttriebwerke gehabt, die zu einer schwierigeren Landung als geplant geführt hätte, wäre SLIM nach Schätzungen von JAXA nur wenige Meter von seinem Ziel entfernt gelandet.
SLIM trug zwei autonome Sonden, die kurz vor der Landung gestartet wurden und Lande-, Umwelt- und andere Monddaten aufzeichneten. Die beiden kleineren Sonden beendeten ihre erste SLIM-Aufzeichnungsmission und gingen dann in den Ruhestand.
Durch die Landung war Japan nach den USA, der Sowjetunion, China und Indien das fünfte Land der Welt, das den Mond erreichte.
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