Im Jahr 2024 werden amerikanische Astronauten ihre ersten Schritte zum Südpol des Mondes unternehmen: ein Land mit extremem Licht, extremer Dunkelheit und gefrorenem Wasser – alles, um eine Mondbasis zu schaffen NASA-Artemis.
Wissenschaftler und Ingenieure helfen der NASA, den genauen Standort des Artemis-Basislagers zu bestimmen. Unter den vielen Dingen, die die NASA bei der Auswahl eines bestimmten Standorts berücksichtigen muss, sind zwei Hauptmerkmale: Der Standort muss sich in konstantem Sonnenlicht befinden, um die Basis mit Strom zu versorgen, und muss extreme Temperaturen mäßigen, und er muss einen einfachen Zugang zu dunklen Bereichen mit eisigem Wasser bieten.
Während es im Südpolgebiet viele gut beleuchtete Bereiche gibt, sehen einige Teile mehr oder weniger Licht als andere. Wissenschaftler haben herausgefunden, dass Astronauten an höher gelegenen Orten, etwa an Kraterrändern, auf längere Lichtperioden treffen. Aber der Grund einiger tiefer Krater ist in nahezu ständige Dunkelheit gehüllt, weil das Sonnenlicht am Südpol in einem so niedrigen Winkel einfällt, dass es nur ihre Ränder berührt.
Diese einzigartigen Lichtverhältnisse hängen mit der Neigung des Mondes und der Topographie der Südpolregion zusammen. Im Gegensatz zur Erde, die um 23,5 Grad geneigt ist, ist der Mond nur um 1,5 Grad um seine Achse geneigt. Infolgedessen neigt sich keine Hemisphäre des Mondes im Laufe des Jahres merklich zur Sonne hin oder von ihr weg, wie es auf der Erde der Fall ist – ein Phänomen, das uns hier sonnigere und dunklere Jahreszeiten beschert. Das bedeutet auch, dass sich die Höhe der Sonne am Himmel an den Mondpolen im Laufe des Tages nicht wesentlich ändert.
Während das Basislager viel Licht benötigt, ist es für Astronauten auch wichtig, kurze Reisen in ständig dunkle Krater unternehmen zu können. Wissenschaftler erwarten, dass diese schattigen Krater Reservoire von gefrorenem Wasser sind, das Forscher nutzen können, um Leben zu erhalten. Ursprüngliche Pläne sehen vor, das Raumschiff auf einem relativ flachen Teil eines gut beleuchteten Kraterrands oder -rückens zu landen.
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Idealerweise sollte der Landeplatz mindestens 1 Kilometer von anderen Einrichtungen des Basislagers wie Lebensräumen oder Solaranlagen entfernt sein. Es muss sich auch in einer anderen Höhe befinden, um zu verhindern, dass das Hochgeschwindigkeits-Raumfahrzeug beim Abstieg auf Geräte oder Bereiche von wissenschaftlichem Interesse trifft. Einige Wissenschaftler schätzen, dass ein Raumfahrzeug, wenn es seine Triebwerke für eine sanfte Landung zündet, möglicherweise Hunderte von Kilogramm Oberflächenpartikel, Wasser und andere Gase mehrere Kilometer um sich herum versprühen kann.
Auf dem Mond ist es sehr wichtig, dass das Gebiet um den Landeplatz und das Basislager möglichst unberührt von Wissenschaftlern bleibt. Zu den vielen interessanten Merkmalen der Südpolregion gehört beispielsweise ihre Lage direkt zwischen der der Erde zugewandten Seite des Mondes oder nahe Seite und eine Seite, die wir nie von der Erde aus sehen, bekannt als Rückseite.
Diese beiden Hemisphären sind geologisch sehr unterschiedlich: Die andere Seite ist stärker verkratert und ihre Kruste ist dicker als die nahe Seite. Wissenschaftler wissen nicht, warum sich die beiden Seiten so gebildet haben, wie sie es taten.
Das Artemis-Basislager sollte sich auf der Erdseite befinden, damit Ingenieure leichter über Funkwellen mit Astronauten kommunizieren können, die auf dem Mond arbeiten. Wissenschaftler gehen jedoch davon aus, dass im Laufe der Milliarden von Jahren, in denen Meteoriten auf die Mondoberfläche einschlugen, Steine und Staub von jeder Hemisphäre angehoben und überall verstreut wurden, sodass es möglich ist, dass Astronauten Proben von der anderen Seite ihres Basislagers auf der Oberfläche sammeln könnten der Mond.
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