NASA-Wissenschaftler untersuchen einen interessanten Asteroiden namens Phaeton, der sich wie ein Komet verhält. Jüngste Labormodelle und Tests haben gezeigt, dass der Asteroid Natriumdampf abgeben kann, wenn er die Sonne umkreist. Dies kann die von Wissenschaftlern beobachtete Helligkeitszunahme erklären.
Kometen werden von der Sonne erhitzt, wenn sie in das Innere des Sonnensystems fliegen, wodurch das Eis unter ihrer Oberfläche in den Weltraum verdunstet und der ikonische Schweif des Kometen entsteht, wenn das verdunstete Eis Staub und Gestein in den Weltraum schleudert. Die eisige Zusammensetzung eines Kometen ist bekannt, ebenso wie bekannt ist, dass Asteroiden hauptsächlich aus Felsen bestehen. Da Asteroiden jedoch hauptsächlich aus Gestein bestehen, zeigen sie normalerweise keine kometenartige Aktivität.
Eine neue Studie hat gezeigt, dass der Asteroid Phaeton trotz des Fehlens erheblicher Eismengen kometenähnliche Aktivitäten zeigen kann. Phaeton, die Quelle des jährlichen Geminid-Meteorschauers (Meteorschauer mit Radianten im Sternbild Zwillinge). Die Sichtbarkeitsperiode dauert vom 4. bis 17. Dezember, das Datum der maximalen Aktivität ist der 13. Dezember. Die stündliche Anzahl von Meteoren erreicht 58 , die Geschwindigkeit beträgt 34,4 km/c), hat eine Breite von etwa 5,7 km. Bei Annäherung an die Sonne wird sie regelmäßig heller, was NASA-Wissenschaftler zwingt, nach Antworten auf Fragen zu den Gründen für ihre Helligkeit zu suchen.
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Eine neue Studie hat herausgefunden, dass Natrium höchstwahrscheinlich die Ursache für die Helligkeitszunahme ist. Phaethon hat eine verlängerte Umlaufbahn von 524 Tagen, die sich in der Umlaufbahn des Merkur befindet. Wenn er sich der Sonne nähert, erwärmt sich die Oberfläche des Asteroiden auf etwa 754,444 °Bei dieser Temperatur wäre jegliches Wasser-, Kohlendioxid- oder Kohlenmonoxid-Eis auf der Oberfläche längst verschwunden.
Aufgrund der hohen Temperaturen kann Natrium jedoch von der felsigen Oberfläche des Asteroiden ins All „zischen“. Wissenschaftler stellen fest, dass Natrium in Asteroiden reichlich vorhanden ist, und sie glauben, dass dies der Grund für das interessante Verhalten von Phaethon ist. Die Ergebnisse der Studie deuten darauf hin, dass Natrium eine Schlüsselrolle bei der Emission von Geminid-Meteoriten von der Oberfläche des Phaeton spielen könnte.
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