Die NASA-Astronauten Nicole Mann und Doug „Wills“ Wheelock nahmen kürzlich an einem Test eines Modellaufzugs für das Mondlandesystem teil Starship des Unternehmens SpaceX, das für die NASA-Missionen Artemis III und IV zum Mond eingesetzt wird. Landesystem Starship wird zwei Astronauten von der den Mond umkreisenden Orion-Raumsonde an die Oberfläche bringen, der Besatzung während ihres etwa einwöchigen Aufenthalts auf dem Mond als Lebensraum dienen und sie von der Oberfläche zurück zur Orion-Raumsonde zurückbringen.
Der Aufzug transportiert Ausrüstung und Personal zwischen dem Wohnbereich Starship, befindet sich nahe der Spitze des Landers und der Mondoberfläche. Der Test ermöglichte den Astronauten die Interaktion mit einem flugähnlichen Modell des Aufzugssystems, das sowohl als Funktionsdemonstration der Ausrüstung diente als auch wertvolles Feedback aus Sicht der Besatzung lieferte.
Der Aufzugsprototyp wurde im SpaceX-Werk in Hawthorne, Kalifornien, gebaut und verfügt über einen Korbabschnitt in Originalgröße mit funktionierenden mechanischen Baugruppen und Besatzungsschnittstellen zum Testen. Während der Demonstration trugen NASA-Astronauten Raumanzüge, die die Raumanzuggröße und Mobilitätseinschränkungen nachahmten, denen eine Besatzung auf dem Mond ausgesetzt sein würde. Für Artemis III wird die Besatzung neue, fortschrittliche Raumanzüge tragen, die von Axiom Space entwickelt werden.
Die Besatzung des Raumanzugs gab Feedback zu Aufzugssteuerungen wie Torverriegelungen, Schnittstellen für die Ein- und Ausstiegsrampe der Aufzugskabine, verfügbarem Laderaum und dynamischen Vorgängen, wenn sich die Kabine entlang des vertikalen Schienensystems bewegt.
Die NASA arbeitet im Rahmen des Artemis-Programms daran, die erste Frau und den ersten farbigen Menschen auf dem Mond zu landen, um mehr von der Mondoberfläche als je zuvor zu erkunden und sich darauf vorzubereiten, Menschen zum Wohle der Allgemeinheit zum Mars zu schicken. Das Mondlandesystem ist neben der Space Launch System-Rakete, dem Orion-Raumschiff, fortschrittlichen Raumanzügen und Rovern sowie dem Gateway in der Mondumlaufbahn ein wichtiger Bestandteil der Architektur der Weltraumforschung.
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