Obwohl der Perseverance-Rover Ausrüstung zur Analyse des Marsbodens an Bord hat, hat die US-amerikanische National Aeronautics and Space Administration (NASA) eine Mars Sample Return-Mission geplant, um Proben des Marsbodens zur Erde zurückzubringen und sie in einem terrestrischen Labor zu analysieren.
Wie bekannt wurde, NASA und sein Partner - die Europäische Weltraumorganisation (ESA) - einen weiteren Schritt in der Umsetzung dieser Mission unternommen. Mit dem Unternehmen wurde ein Vertrag abgeschlossen Northrop Grumman-Systeme um das Mars Ascent Propulsion System (MAPS) für Missionsraketen zu entwickeln. Der Auftragswert beträgt 60,2 Millionen US-Dollar.
Der Perseverance-Rover wird die nächsten Jahre damit verbringen, auf dem Mars nach Lebenszeichen zu suchen. Alles von Interesse, einschließlich Gesteins- und Bodenproben, wird er in „ultra-sterile“ Behälter legen, die nicht mit organischen Materialien von der Erde kontaminiert sind. Sie werden dann in Lagerröhren im Rumpf des Rovers platziert.
Die Mars Sample Return-Mission wird 2026 starten. Der Sample Fetch Rover wird zur Oberfläche des Roten Planeten gebracht, um Bodenproben zu sammeln, die von Perseverance gewonnen wurden, sowie die Mars Ascent Vehicle (MAV)-Rakete, die sie in einem speziellen Container in die Marsumlaufbahn schicken wird. Als nächstes wird das vom Flugzeughersteller Airbus entwickelte Raumschiff Earth Return Orbiter einen Container mit Proben aus der Umlaufbahn des Mars abholen und zur Erde bringen.
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