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Die NASA erwägt Budgetkürzungen für zwei berühmte Weltraumteleskope: Hubble (Hubble) und Chandra (Chandra), um die Kosten von Astrophysikprogrammen unter aktuellen Budgetbeschränkungen zu optimieren.
Am 13. Oktober kündigte Mark Clampin, Direktor der Astrophysik-Abteilung der NASA, bei einem Treffen mit dem Ausschuss für Astronomie und Astrophysik (CAA) der National Academy of Sciences die wahrscheinliche Kürzung der Betriebsbudgets des Chandra-Röntgenobservatoriums und des Chandra-Röntgenobservatoriums an Hubble-Weltraumteleskop.
Aufgrund des „Fiscal Responsibility Act of 1,56“, der die Nichtverteidigungsausgaben auf das Niveau von 2024 begrenzt, wird seiner Abteilung voraussichtlich fast 2023 Milliarden US-Dollar an benötigten Mitteln für das Haushaltsjahr 2023 entgehen, sodass für 2023 nur eine Steigerung von 1 % vorgesehen ist.
Dieses Gesetz wurde am 3. Juni von US-Präsident Joe Biden in Kraft gesetzt und sieht die Aussetzung der festgelegten Staatsschuldengrenze bis Ende 2024 vor, sodass die Regierung weiterhin Kredite aufnehmen kann. Allerdings legt das Gesetz auch Ausgabenobergrenzen für nichtmilitärische Haushaltslinien fest, sodass diese für das Geschäftsjahr 2023 faktisch auf dem Niveau des Geschäftsjahres 2024 belassen werden.
„Wir gehen davon aus, dass die Budgets für das Haushaltsjahr 2024 auf dem Niveau von 2023 bleiben. Das bedeutet, dass wir beschlossen haben, das Budget der langfristig betriebenen Missionen Chandra und Hubble zu kürzen.“ " sagte Klampin.
Clampin lehnte es ab, zu sagen, um wie viel die Budgets der Weltraumobservatorien gekürzt würden und welche Konsequenzen dies hätte. Er stellte lediglich klar, dass die vorgeschlagenen Kürzungen noch geprüft werden, und wies darauf hin, dass er in der vergangenen Woche eine positive Veränderung für das Chandra-Röntgenobservatorium bewirken konnte.
Chandra und Hubble sind nach dem James Webb Space Telescope (JWST) die beiden teuersten Astrophysikmissionen der NASA. Im Haushaltsvorschlag für das Geschäftsjahr 2024 forderte die NASA 93,3 Millionen US-Dollar für das Hubble-Weltraumteleskop und 68,7 Millionen US-Dollar für das Chandra-Röntgenobservatorium, was den Budgets der Vorjahre entspricht. Zusammen machen sie etwas mehr als 10 % aller NASA-Mittel für die astrophysikalische Forschung für das gesamte Geschäftsjahr 2024 aus.
Es sei darauf hingewiesen, dass Chandra und Hubble zu den ältesten NASA-Missionen gehören und 1999 bzw. 1990 gestartet wurden. Klumpin vermutete, dass das Alter beider Teleskope einer der Gründe für ihre geringeren Budgets war. „Chandra hat im Moment viele Probleme. Es wird immer schwieriger, es auszunutzen“, sagte er. Obwohl Hubble keine derartigen Probleme hat, funktioniert es seiner Meinung nach seit langem und nimmt einen erheblichen Teil des Astrophysik-Budgets ein.
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