Warum unterstützt die Erde das Leben, während Venus und Mars – und soweit wir wissen, jeder andere Planet im Universum – dies nicht tun?
„Das ist eine der grundlegendsten Fragen der gesamten Wissenschaft: Warum sind wir hier? Endurance muss die Antwort darauf finden“, sagt Glyn Collinson, Wissenschaftler am Goddard Space Flight Center der NASA und Hauptforscher der NASA-Mission Endurance.
Die Endurance-Mission wird versuchen, das globale elektrische Potential der Erde zu messen, oder wie stark das elektrische Feld der Erde elektrisch geladene Partikel in unserer Luft „anzieht“. Es wird erwartet, dass dieses elektrische Potential sehr schwach ist, was es schwierig macht, es zu messen – und ist einer der Gründe, warum die Erde Leben unterstützen kann. Das Startfenster von Endurance in der kleinen Stadt Nyøllesund in Svalbard, Norwegen, wird am 9. Mai geöffnet.
Die Erde ist ein Wasserplanet, und dies ist einer der Hauptgründe, warum Leben auf ihr existieren kann. Aber vor Milliarden von Jahren hätte man etwas Ähnliches über die Venus sagen können. Wissenschaftler glauben, dass die Venus einst viel feuchter war als heute, aber aus Gründen, die wir immer noch nicht vollständig verstehen, trocknete sie aus. Das Herausfinden der Gründe könnte auf einen wesentlichen Unterschied zur Erde hinweisen und einen verborgenen Bestandteil der Bewohnbarkeit des Planeten aufdecken.
Im Jahr 2016 enthüllte die Mission Venus Express der Europäischen Weltraumorganisation den Schlüssel zur Lösung. Das Raumschiff hat um den Planeten herum ein elektrisches Potential von 10 V festgestellt, was bedeutet, dass positiv geladene Teilchen von seiner Oberfläche weggezogen werden. Wie ein planetarischer Staubsauger kann dieses elektrische Potential Bestandteile des Wassers aufsaugen, etwa positiv geladenen Sauerstoff, der bei intensiver Sonneneinstrahlung von Wasserstoffatomen abgespalten wird. Letztendlich könnte dieses elektrische Potential eine Rolle dabei gespielt haben, das Wasser der Venus in den Weltraum zu treiben.
Diese auf der Venus gemachten Entdeckungen werfen jedoch Fragen zur Erde auf. Das elektrische Potential der Venus wird von der Ionosphäre erzeugt – der elektrisch geladenen äußeren Schicht ihrer Atmosphäre. Aber die Erde hat auch eine Ionosphäre. Hat die Erde also dieses elektrische Potential, und wenn ja, warum existiert unser Wasser noch?
„Wir denken, dass einer der Gründe, warum die Erde bewohnbar sein könnte, darin besteht, dass wir ein sehr schwaches elektrisches Potential haben“, sagte Collinson. Das Endurance-Team schätzt seine Stärke auf etwa 0,3 V, etwa 25-mal schwächer als die der Venus, so schwach, dass es allen früheren Versuchen, sie zu messen, entgangen ist. „Sie ist schwächer als eine Uhrenbatterie, aber sie muss da sein“, fügte Collinson hinzu.
Sobald die Endurance-Mission in der Luft ist, wird sie Elektronen messen, die die Erdatmosphäre verlassen – Teil eines allmählichen Prozesses des Austritts aus der Atmosphäre, der seit Milliarden von Jahren andauert. Diese Elektronen verlassen die Erde mit einer bestimmten, vorhersehbaren Geschwindigkeit, müssen aber durch das globale elektrische Potential der Erde etwas gebremst werden. Instrumente werden versuchen, diesen subtilen Verlangsamungseffekt zu messen, um herauszufinden, wie stark er ist.
Wenn alles nach Plan läuft, werden dies die ersten Messungen des globalen elektrischen Potentials der Erde sein.
Sie können der Ukraine helfen, gegen die russischen Invasoren zu kämpfen. Der beste Weg, dies zu tun, besteht darin, Gelder an die Streitkräfte der Ukraine zu spenden Das Leben retten oder über die offizielle Seite NBU.
Lesen Sie auch: