Marsrover NASA sind auf und um den Mars wieder mit voller Kapazität im Einsatz. Die Agentur sendete vom 10. bis 25. November, als sich der Mars aus Sicht der Erde auf der anderen Seite der Sonne befand, keine Befehle an ihre Rover.
Bei solchen Konjunktionen, sogenannten Mars-Sonnenkonjunktionen, kann aus der äußeren Atmosphäre der Sonne ausgestoßenes Plasma die Kommunikation zwischen den beiden Planeten stören. Deshalb senden die NASA und andere Agenturen, die Marsmissionen verwalten, in diesen Zeiträumen (die etwa alle zwei Jahre stattfinden) vorübergehend keine Befehle mehr, um zu verhindern, dass verstümmelte Befehle eingehen und Probleme verursachen. Es ist Anfang Dezember, der Mars ist hinter der Sonne hervorgezogen – und die Roboter machen sich wieder an die Arbeit.
„Jetzt, da die Verbindung hergestellt ist, freue ich mich darauf, #SamplingMars fortzusetzen!“, schrieb das Perseverance-Rover-Team der NASA am Montag (4. Dezember) in einem Social-Media-Beitrag Twitter.
Perseverance landete im Februar 2021 im Jezero-Krater auf dem Roten Planeten. Seitdem ist es auf der Suche nach Zeichen antiken Lebens auf dem Mars und sammelt, wie im obigen Beitrag erwähnt, Proben für eine zukünftige Rückkehr zur Erde.
Zusammen mit Perseverance wurde die interplanetare Reise von Ingenuity durchgeführt, einem 4 Pfund (1,8 Kilogramm) schweren Hubschrauber, der zeigen soll, dass eine Erkundung des Mars aus der Luft möglich ist. Ingenuity führte dies im Frühjahr 2021 auf fünf Flügen durch, bevor es eine längere Mission fortsetzte, bei der es als Scout für Perseverance dienen wird.
Ingenuity wartete nicht lange, nachdem die Verbindung beendet war, um wieder an die Arbeit zu gehen.
"Erfolg! Ingenuity absolvierte am Wochenende 67 Flüge und flog dabei 393 Meter in über zwei Minuten. Der #MarsHelicopter hat sich neu ausgerichtet, um sich auf zukünftige Flüge vorzubereiten“, schrieben sie am Montag in Twitter Mitarbeiter des Jet Propulsion Laboratory der NASA in Südkalifornien, das die Ingenuity-Mission leitet.
Perseverance und Ingenuity sind nicht die einzigen aktiven NASA-Rover auf dem Mars. Der Rover Curiosity erkundet seit August 2012 den Gale-Krater auf dem Roten Planeten, und drei NASA-Sonden untersuchen den Mars aus der Umlaufbahn: Odyssey, Mars Reconnaissance Orbiter und MAVEN (kurz für „Mars Atmosphere and Volatile Evolution“).
Andere Orbiter untersuchen ebenfalls aktiv den Mars – die Sonden Mars Express und Trace Gas Orbiter der Europäischen Weltraumorganisation, die Hope-Sonde aus den Vereinigten Arabischen Emiraten und Chinas Tianwen-1.
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