Die Solarraumsonde Parker Solar Probe der NASA unternimmt derzeit ihren neunten gewagten Vorbeiflug an unserem Nachbarstern, um die Geheimnisse der Sonnenoperation zu entschlüsseln.
Gestern um 22:10 Uhr Kiewer Zeit, als sich das Raumschiff in einer Entfernung von etwa 10,4 Millionen km von der Sonnenoberfläche befand, war die Sonde Parker Solar Probe bei ihrem letzten Vorbeiflug der Sonne am nächsten. Die Sonde bewegte sich mit einer Geschwindigkeit von etwa 532 km/h. Das Ziel des Raumfahrzeugs ist es, den Mechanismus zu verstehen, der die Sonnenatmosphäre so heiß macht – Tausende von Grad heißer als die Sonnenoberfläche – und den Ursprung des Sonnenwinds, des konstanten Stroms geladener Teilchen, der durch das Sonnensystem fegt. Wenn sich das Raumschiff der Sonne nähert, hat es immer mehr Möglichkeiten, diese Geheimnisse zu enthüllen.
„Wir treten in eine kritische Phase der Parker-Mission ein und konzentrieren uns während dieses Treffens auf viele Dinge“, sagte Noor E. Raouafi, Parker Solar Probe-Projektwissenschaftler am Applied Physics Laboratory der Johns Hopkins University, in einer NASA-Erklärung.
„Wir erwarten, dass das Raumschiff durch die Beschleunigungszone des ewigen Flusses geladener Teilchen fliegt, aus denen der Sonnenwind besteht. Auch die Sonnenaktivität nimmt zu, was für die Untersuchung größerer Strukturen im Sonnenwind, wie koronale Massenauswürfe, und der damit verbundenen energiereichen Teilchen vielversprechend ist“, fügte Raouafi hinzu.
Während des Vorbeiflugs am Montag stellte das Raumschiff seine bestehenden Rekorde auf – die auch Rekorde für die Menschheit als Ganzes sind – für die engste Annäherung an die Sonne und die schnellste Reise des Raumfahrzeugs. Parker Solar Probe wird jedoch bald wieder beide Rekorde brechen.
Im Oktober wird das Gerät am fünften Tag an der Venus vorbeifliegen und die Schwerkraft des Planeten nutzen, um seine Flugbahn im Weltraum anzupassen und der Sonne noch näher zu kommen. Nach diesem Manöver in diesem Jahr hat die Raumsonde noch zwei weitere Vorbeiflüge an der Venus im Programm, bevor ihre aktuell geplante Mission 2025 endet. Zu diesem Zeitpunkt wird das Raumschiff nur 6,1 Millionen Kilometer von der Sonnenoberfläche entfernt fliegen.
Während das Team hinter der Parker Solar Probe große Hoffnungen auf die heutigen Beobachtungen hat, ist es immer noch möglich, dass Wissenschaftler auf eine weitere solare Überraschung stoßen.
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