Die Raumfahrtbehörde NASA hat zwei Unternehmen ausgewählt, um Raumanzüge für das Artemis-Mondprogramm und zukünftige Missionen zur Internationalen Raumstation (ISS) zu entwerfen und herzustellen. Ingenieure von Axiom Space und Collins Aerospace werden sich darum kümmern.
Mit den Unternehmen wurde ein bis 3,5 gültiger Vertrag über die Lieferung von Raumanzügen im Gesamtwert von bis zu 2034 Milliarden US-Dollar geschlossen. Wie bei den Unternehmen, die an der Lieferung von Fracht und Astronauten zur ISS beteiligt sind, wird den Entwicklern von Raumanzügen kein Auftrag garantiert. Sie konnten jedoch bereits 2025 gezielte Lieferanfragen erfüllen, darunter Modelle für Missionen jenseits der ISS und die erste Landung von Astronauten auf dem Mond seit vielen Jahren während der Artemis III-Mission, die für 2025 oder 2026 geplant ist.
Die NASA wird sich mit der Zertifizierung von Raumanzügen befassen. Gleichzeitig zählen die Unternehmen auf die Versorgung ihrer Produkte und anderer Kunden, während sich private Rauminitiativen entwickeln. Laut dem Vertreter von Axiom Space hat das Unternehmen bereits potenzielle Kunden, die beabsichtigen, in den Weltraum zu gehen. Darüber hinaus implementiert Axiom ein eigenes Raumfahrtprogramm.
Die Arbeiten an der Entwicklung neuer Raumanzüge befinden sich noch in einem frühen Stadium, obwohl bereits bekannt ist, dass es um modulare Lösungen geht, die möglichst leicht und flexibel sind. Im Zuge der Forschung werden Rückmeldungen von Astronauten berücksichtigt.
Die neuen Modelle sollen die EMU-Raumanzugvarianten ersetzen, von denen seit 1983 zwei Generationen für Shuttle-Crews und Astronauten auf der ISS produziert wurden. Beide Versionen wurden von einem Team unter der Leitung von ILC Dover und Collins Aerospace durchgeführt. Es ist bekannt, dass der NASA heute buchstäblich neue Raumanzüge fehlen und die alten "altern", was bereits zu Zwischenfällen im Weltraum geführt hat.
Die Agentur arbeitete 15 Jahre lang an Raumanzügen einer neuen Generation, aber ihre Bemühungen hatten keinen eindeutigen Erfolg. Nach den vorliegenden Daten wird nun auf die Entwicklung von Raumanzügen durch Dritthersteller gesetzt.
Beide an der Kooperation beteiligten Unternehmen haben bereits erklärt, dass ihre Systeme weitgehend entwicklungsreif sind, und Ingenieure werden Lösungen verwenden, die von der NASA während der Arbeit an den xEMU-Modellen vorbereitet wurden, aber nie Anwendung fanden. Darüber hinaus wird es Daten von Raumanzügen aus Mondmissionen des letzten Jahrhunderts verwenden – bisher sind dies die einzigen Optionen, die auf einem anderen Himmelskörper verwendet werden.
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