Hochempfindliche Kamera an einer Sonnensonde Parker NASA nahm letztes Jahr während eines Vorbeiflugs einen überirdischen Blick auf die Nachtseite der Venus auf und sah unerwartet einen Teil der höllisch heißen Landschaft des Planeten durch den dichten atmosphärischen Dunst.
Parkers Weitfeld-Bildgebungsinstrument, bekannt als WISPR, wurde entwickelt, um die großräumige Struktur der Sonnenatmosphäre oder Korona zu beobachten, während andere Instrumente auf der Sonde die elektrischen und magnetischen Felder und Partikel im Sonnenwind messen. Die Mission startete im August 2018 von Cape Canaveral und flog näher an die Sonne heran als alle bisherigen Raumfahrzeuge.
Die Mission soll den Ursprung des Sonnenwinds untersuchen, eines sich schnell bewegenden Partikelstroms, der sich von der Sonne in alle Richtungen ausbreitet. Der Sonnenwind beeinflusst das Weltraumwetter und das gesamte Sonnensystem und kann solche Ereignisse wie Kommunikations- und Stromausfälle, Schäden an Satelliten und farbenfrohe Polarlichter auf die Erde bringen.
Die Parker Solar Probe untersucht auch, warum die Sonnenkorona um ein Vielfaches heißer ist als die Sonnenoberfläche. Das Raumfahrzeug ist gepanzert, um den extremen Temperaturen der äußeren Atmosphäre der Sonne standzuhalten, wo die Temperatur 2 Millionen Grad Celsius erreicht.
In den kommenden Jahren wird Parker Solar Probe weiterhin seinen eigenen Rekord brechen. Das Raumschiff nutzt Gravitationsmanöver um die Venus, um seine Flugbahn immer näher an die Sonne zu ändern.
Ein letzte Woche von der NASA veröffentlichtes Bild zeigt die Nachtseite der Venus in starkem Kontrast zum Sternenhimmel.
Laut NASA hat die Weitwinkel-Wärmebildkamera von Parker während eines Vorbeiflugs am 11. Juli 2020 aus einer Entfernung von 12 km ein Bild der Venus aufgenommen. Wissenschaftler erwarteten, dass Bilder der Venus, die von der Parker Solar Probe aufgenommen wurden, Schwefelsäurewolken zeigen würden, die normalerweise die Landschaft der Venus verdecken. Stattdessen sahen Parkers Kameras Hinweise auf die Oberfläche der Venus.
Das von der NASA veröffentlichte Bild zeigt ein Gebiet der Venus namens Aphrodite Terra, die größte Hochlandregion des Planeten. Es erscheint dunkler als seine Umgebung, weil es etwa 30 Grad Celsius kälter ist als benachbarte Regionen.
Laut NASA könnte der helle Rand um die Atmosphäre der Venus ein Beweis für ein Phänomen sein, das als Nachtglühen bekannt ist und entsteht, wenn Sauerstoffatome hoch über der Oberfläche auf der Nachtseite des Planeten zu Molekülen rekombinieren. Die im Bild sichtbaren Streifen können Spuren kosmischer Strahlung, Partikel interplanetaren Staubs oder Materialien des Raumfahrzeugs selbst sein.
Der Flugplan von Parker Solar Probe sieht während seiner siebenjährigen Mission sieben Vorbeiflüge an der Venus vor. Am 20. Februar absolvierte die Raumsonde ihren vierten Vorbeiflug an der Venus, änderte Parkers Umlaufbahn und bereitete sich auf die Annäherung an die Sonne am 29. April und 9. August vor. Während dieser Annäherungen an die Sonne wird Parker einen neuen Rekord aufstellen und etwa 10,4 Millionen Kilometer von der Sonnenoberfläche entfernt fliegen.
Bodenteams schickten Teams zum WISPR-Instrument, um während des Vorbeiflugs am 20. Februar weitere Bilder von der Venus zu machen. Laut NASA werden diese Daten bis Ende April zur Erde gesendet.
Lesen Sie auch:
- NASA-Missionen haben eine beispiellose Karte des Magnetfelds der Sonne erstellt
- Der ESA-NASA Solar Orbiter absolvierte seinen ersten Vorbeiflug an der Venus