Intuitive Machines, das den Start seiner ersten Robotermission plante Mond IM-1 am 12. Januar 2024 wird nun aufgrund von Verzögerungen bei Flügen mit SpaceX mindestens einen weiteren Monat warten. Das neue Startfenster beginnt laut Intuitive erst Mitte Februar und wird mehrere Tage dauern.
„Das aktualisierte Fenster kommt, nachdem widrige Wetterbedingungen zu Änderungen im Startplan geführt haben SpaceX", schrieben Unternehmensvertreter. Schlechtes Wetter in Florida hat SpaceX bereits kürzlich dazu gezwungen, den Start sowohl der Falcon 9-Rakete mit Starlink-Satelliten als auch der Falcon Heavy, die das mysteriöse Raumflugzeug X-37B der US Space Force in die Umlaufbahn befördern soll, zu verschieben.
Die Raumsonde IM-1 soll am Südpol des Mondes landen, was die erste kommerzielle Mission zur Mondoberfläche sein könnte. Obwohl dieser Titel möglicherweise von Astrobotic Technology übernommen wird, das den Start eines Landers plante Peregrine. Peregrine soll am 8. Januar an Bord der Vulcan Centaur-Rakete der United Launch Alliance fliegen und damit die erste Mission der Trägerrakete markieren.
Intuitive Machines betonte, dass sein Raumschiff startbereit sei und nur darauf warte, dass die Falcon-9-Rakete verfügbar sei und sich das Startfenster öffnet. Nach dem Start wird der Nova-C-Lander darauf abzielen, am Rand von Malapert A zu landen, einem Krater in der Nähe des Südpols des Mondes, wenn „spezifische Lichtbedingungen“ vorliegen.
Mehrere internationale Privatunternehmen haben versucht, einen Apparat auf dem Mond zu landen, aber bisher ist es keinem gelungen. Zum Beispiel ein Unternehmen aus Tokio ispace startete die Hakuto-R-Maschine, aber sie stürzte tatsächlich ab. Die NASA hofft jedoch, in naher Zukunft regelmäßige kommerzielle Landungen durchführen zu können. Sowohl die IM-1-Mission als auch die Peregrine-Mission werden durch das Commercial Lunar Payload Servicing-Programm der Agentur finanziertces. Ziel ist es, künftige Landungen der Besatzung im Rahmen des Artemis-Programms der NASA zu unterstützen, das in den kommenden Jahren die Errichtung einer Forschungsbasis in der Nähe des Südpols des Mondes zum Ziel hat.
NASA hofft, dass die Artemis-III-Mission, bei der Astronauten am Südpol landen, im Jahr 2025 oder 2026 stattfinden wird. Angesichts der Verzögerungen mit dem Lander Starship Mit Hilfe von SpaceX und einigen privaten Raumanzügen scheint 2027 ein realistischeres Ziel zu sein.
Vorerst sollen vier Astronauten im Rahmen der Artemis-II-Mission Ende 2024 um den Mond fliegen, wenn die Ausbildung der Besatzung und die Entwicklung der Schlüsselausrüstung – der Orion-Raumsonde und der Space Launch System-Rakete – planmäßig weitergehen.
Lesen Sie auch: