Bisher konnten Wissenschaftler bei der Suche nach Exoplaneten keine Radiosignale nachweisen, die von diesen Planeten ausgehen. Sie glauben jedoch, dass Radiosignale von fernen Sonnensystemen Astronomen wertvolle Informationen über die Eigenschaften des Planeten liefern können, von dem sie stammen. Das Forschungspapier beschreibt einen besseren Weg, um zu bestimmen, welche Exoplaneten am wahrscheinlichsten Radiosignale erzeugen, basierend auf der Aktivität in der Magnetosphäre auf der Nachtseite des Planeten.
Die Studie zeigt, dass Radiosignale, die von der Tagseite des Exoplaneten ausgehen, während Phasen hoher Sonnenaktivität ihren Höhepunkt zu erreichen scheinen. Die Studie ergab auch, dass diejenigen, die von der Nachtseite des Planeten kommen, das Signal erheblich verstärken können. Informationen über die Magnetosphäre eines Planeten sind für Wissenschaftler von besonderem Interesse, da die Stärke der Magnetosphäre um einen Exoplaneten angibt, wie gut er vor dem Sonnenwind abgeschirmt ist, der von seinem Wirtsstern ausgeht.
Die Magnetosphäre der Erde ist einer der Hauptgründe für das Leben auf dem Planeten, weil sie uns vor Strahlung und dem Sonnenwind schützt. Daten zu Magnetfeldstärken können Licht auf das Innere von Planeten werfen und es Forschern ermöglichen, zu verstehen, wie Planeten entstehen. Hier auf der Erde hilft ein als Bodesches Gesetz bekanntes Analysewerkzeug, eine lineare Beziehung zwischen dem Sonnenwind und den Radioemissionen der Planeten auf seinem Weg herzustellen. Forscher haben erfolglos versucht, das Gesetz auf Exoplanetensysteme anzuwenden.
Wissenschaftler der neuen Studie sagen, dass sich aktuelle Analysemodelle hauptsächlich auf Emissionen stützen, die voraussichtlich aus der Polarregion des Exoplaneten stammen, die auf der Erde als Aurora Borealis zu sehen ist. Die neue Studie fügt den Modellen, die zur Schätzung der Emissionen in Polarregionen verwendet werden, ein numerisches Modell hinzu, um ein vollständiges Bild der Emissionen rund um den gesamten Exoplaneten zu erhalten. Nächtliche Emissionen kommen nicht unbedingt von einem großen Punkt, wie die Polarlichter um den Nordpol, sondern von verschiedenen Teilen der Magnetosphäre. In Zeiten starker Sonnenaktivität können Nachtspots die Gesamtemissionen um mindestens eine Größenordnung erhöhen.
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