Amerikanisches privates Luft- und Raumfahrtunternehmen Raketenlabor steht kurz vor dem Übergang zur wiederverwendbaren Verwendung seiner Trägerraketen. Heute beförderte seine zweistufige Elektronen-Trägerrakete im Rahmen einer „Return to Sender“-Mission 30 Satelliten in eine erdnahe Umlaufbahn und sprang dann mit dem Fallschirm in den Ozean, wo sie von Rocket Lab-Rettern aufgenommen wurde.
Die Hauptrakete von Rocket Lab, die Electron, wurde entwickelt, um kleine Satelliten in eine erdnahe Umlaufbahn zu bringen. Bei allen bisherigen 15 Starts des Unternehmens war die Electron entbehrlich, und für jede neue Mission wurde eine völlig neue Rakete verwendet. Aber im Jahr 2019 kündigte Rocket Lab Pläne an, den größten Teil der Electron-Rakete nach zukünftigen Starts zu retten, um sie für zukünftige Missionen wiederzuverwenden. Und seitdem hat sich das Unternehmen langsam auf dieses Ziel zubewegt und neue Manöver bei seinen Wiederherstellungsbemühungen getestet.
Rocket Lab sieht eine kontrollierte Rückkehr der Rakete zur Erde nach dem Flug vor. Sobald der Elektron eine bestimmte Höhe erreicht hat, setzt er seinen Brems- und Hauptschirm ein, um seinen Fall zu verlangsamen. Während das Elektron langsam zur Erde hinabsteigt, schickt Rocket Lab einen Helikopter los, um sich an einer Reihe von Fallschirmen festzuhalten, das Fahrzeug effektiv in der Luft einzufangen und zu verhindern, dass die Ausrüstung in den Ozean fällt.
Während dieses 16. Starts probte Rocket Lab diese Schritte, einschließlich des Einsatzes des Fallschirms, nach dem Start des Electron von der Hauptanlage des Unternehmens in Neuseeland. Das Unternehmen verpasste jedoch den letzten Schritt, das Elektron aus der Luft zu holen, und die Rakete stürzte schließlich im Pazifischen Ozean ab. Von Anfang an war das Ziel zu sehen, ob das Unternehmen die Rakete sicher und gesund zurückbringen und sicher im Ozean landen kann. Peter Beck, CEO von Rocket Lab, twitterte das Originalfoto des Elektron unter einem Fallschirm.
Mein neues Lieblingsbild von 2020. Bildtwitter.com/leixpyciki
- Peter Beck (@Peter_J_Beck) 20. November 2020
Rocket Lab plant, die Electron-Rakete aus dem Wasser zu fischen und die Ausrüstung zur detaillierten Untersuchung an die Fabrik zu liefern. Ingenieure haben diesen Elektron mit zusätzlichen Sensoren ausgestattet, um Daten während des Starts und des Abstiegs zu sammeln, da das Team sehen möchte, wie sich das Fahrzeug nach einem schnellen Flug ins All und zurück verhält. Dann werden sie es besser verstehen, wenn sie versuchen können, das Gerät in der Luft einzufangen. Es ist auch möglich, dass diese bestimmte Rakete wieder fliegen könnte, wenn sie in einem ausreichend guten Zustand ist.
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