Der Rover Curiosity hat bereits viel getan, um den roten Planeten zu erkunden. Mit seiner Hilfe kamen Wissenschaftler zu interessanten Schlussfolgerungen über die Natur des Mars.
Eine der wichtigsten Aufgaben des NASA-Rover ist die Durchführung von Experimenten im darin befindlichen Chemielabor. Wissenschaftler untersuchten die Ergebnisse dieser Experimente und entdeckten, dass einige der Mineralien, die Curiosity im Krater Gale gefunden hatte, in einem eisbedeckten See aufgetaucht sein könnten. Laut Wissenschaftlern könnten sich diese Mineralien während einer Kaltphase auf der Marsoberfläche gebildet haben, die eine Warmzeit ersetzte, nachdem der Mars den größten Teil seiner Atmosphäre verloren hatte.
Gale Crater ist der Ort, an dem Curiosity vor acht Jahren gelandet ist. Dieses Gebiet wurde nicht zufällig für Experimente ausgewählt. Tatsache ist, dass es im Krater Spuren gibt, die auf die Existenz von Wasser in der Vergangenheit hinweisen - insbesondere Tonmineralien, die alte organische Moleküle speichern können. Ein weiteres Merkmal des Kraters ist das Vorhandensein von Anzeichen dafür, dass der Planet seit Millionen von Jahren ein warmes und feuchtes Klima hatte, und andererseits Anzeichen von Kälte und Eis.
Daher versuchen Wissenschaftler mit Hilfe von Curiosity herauszufinden, wann genau sich die klimatischen Bedingungen auf dem Mars so radikal verändert haben. Dank Experimenten im Inneren des Rovers wurden Beweise für das Vorhandensein einer kalten Eisumgebung gefunden.
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Dabei wurden Kohlendioxid und Sauerstoff aus 13 Boden- und Gesteinsproben gewonnen, die der Rover über fünf Erdjahre gesammelt hatte. Wissenschaftler haben entdeckt, dass es auf dem Mars einen Kohlenstoff-Lebenszyklus gibt. Außerdem haben Experimente gezeigt, dass die Marsatmosphäre in der Antike hauptsächlich aus Kohlendioxid bestand und doppelt so dick sein könnte wie die der Erde.