Amerikanisches Unternehmen Raumperspektive bereitet den Start von Touristenflügen in die Stratosphäre der Erde vor. Bereits jetzt können Interessierte einen Platz auf dem Schiff „Neptun“ buchen, einer versiegelten Kapsel, die mit einem riesigen Ballon auf eine Höhe von etwa 30 km aufsteigt. Das Schiff bietet Platz für acht Passagiere und einen Piloten, und ein Sitzplatz kostet 125 US-Dollar.
Weltraumtouristen werden etwa sechs Stunden an Bord der Kapsel verbringen, in denen sie die atemberaubende Aussicht auf unseren Planeten vor dem Hintergrund der Dunkelheit des Weltraums bewundern können. Space Perspective sagte, dass die Kunden des Unternehmens lebendige Erfahrungen machen können, ohne sich überwältigt zu fühlen. Da die Kapsel von einem Ballon angehoben wird, verläuft der gesamte Flug reibungslos. Das Schiff „Neptun“ bietet unter anderem bequeme Sitze, Panoramafenster, eine Bar mit Snacks und sogar ein Badezimmer.
Den verfügbaren Daten zufolge sollen kommerzielle Flüge von Neptun-Schiffen bis Ende 2024 beginnen. Mit dem ersten Testflug der Neptun-Kapsel ist das Unternehmen vergangene Woche diesem Ziel einen großen Schritt näher gekommen.
Das Schiff startete zusammen mit einem riesigen Ballon vom Standort des nach ihm benannten Weltraumzentrums Kennedy in Florida. Space Perspective testete einen maßstabsgetreuen Prototyp des Neptun-Raumfahrzeugs ohne Besatzung an Bord, der es schaffte, auf eine Höhe von mehr als 33 km zu steigen und nach 6 Stunden und 39 Minuten Flug erfolgreich im Golf von Mexiko zu landen. Künftig will das Unternehmen mit Testflügen die Flugtechnik erarbeiten, bevor die ersten Touristen in die Stratosphäre aufbrechen.
Space Perspective wird mit anderen Weltraumtourismusorganisationen um Kunden konkurrieren, hauptsächlich mit Virgin Galactic und Jeff Bezos' Blue Origin. Die beiden Unternehmen haben ein suborbitales Raumschiff gebaut, das Passagiere viel höher befördern wird als das Neptun-Raumschiff, aber auf viel kürzeren Flügen. Beispielsweise dauert eine Fahrt mit der New Shepard-Rakete von Blue Origin nur 11 Minuten vom Start bis zur Landung.
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