Kapsel SpaceX Crew Dragon wird im Rahmen eines diese Woche mit dem Missionsmanager unterzeichneten Großhandelsvertrags bis etwa 2023 drei weitere private Astronautenmissionen starten Axiom Space. Obwohl keine genauen Bedingungen bekannt gegeben wurden, handelt es sich um einen der größten Deals in der schnell wachsenden privaten Raumfahrtindustrie, und die ISS hat für die nächsten Jahre einen vollen Terminkalender.
Die drei Missionen im Abstand von etwa sechs Monaten beginnen nach dem ersten Crew Dragon-Flug von Axiom im Januar nächsten Jahres, bei dem eine „rein zivile“ Besatzung acht Tage lang an Bord der Internationalen Raumstation sein wird.
Axiom lehnte es ab, den Wert des Deals offenzulegen, der seit mehreren Monaten in Arbeit ist und in den letzten Wochen offiziell mit SpaceX unterzeichnet wurde. SpaceX hat sich überhaupt nicht geäußert. Das Timing und die Parameter der Missionen unterliegen der Genehmigung durch die NASA, die den ISS-Zeitplan verwaltet, sowie durch die NASA-Gruppe internationaler Raumstationspartner.
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Mit wem wird SpaceX kooperieren?
Für das in Houston ansässige Unternehmen Axiom, das 2016 von NASA-Veteran Mike Suffredini gegründet wurde, dienen diese ersten Crew-Dragon-Flüge zur Raumstation als Vorläufer für das Hauptprojekt des Unternehmens, kommerzielle ISS-Module zu bauen, von denen das erste 2024 installiert werden soll .
Die Crew Dragon-Kapsel von SpaceX wurde mit privater Finanzierung und einem NASA-Vertrag über fast 3 Milliarden US-Dollar im Rahmen des Commercial Crew Program entwickelt, das ins Leben gerufen wurde, um Amerikas Fähigkeit wiederzubeleben, Besatzungen aus den USA ins All zu schicken. SpaceX hat im Rahmen dieses Programms seit Mai 2020 drei Besatzungen von Regierungsastronauten gestartet, vier weitere sind für die Zukunft geplant. Boeing, das zweite Unternehmen im Programm, liegt mit seiner Starliner-Kapsel weiter zurück, die bis Ende des Jahres ihre erste Astronautenbesatzung ausliefern soll.
Das Hinzufügen der privaten Crew Dragon-Missionen von Axiom zusätzlich zur Arbeitsbelastung der kommerziellen Crew von SpaceX wird den vollen Zeitplan der ISS erweitern, die nur über zwei Crew Dragon-kompatible Docking-Ports, die Frachtversion der Crew Dragon und den Boeing Starliner verfügt.
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