Um die Astronomen nicht zu stören, hat SpaceX die Starlink-Satelliten mit einer Spiegelfolie abgedeckt

SpaceX hat auf Beschwerden von Astronomen reagiert, dass die Starlink-Satelliten die Beobachtung des Weltraums von der Erde aus beeinträchtigen – das Unternehmen begann, die Geräte mit einer „Spiegelfolie“ abzudecken, die das Licht von der Erdseite streut. Leider ist der Anteil solcher für die Astronomie „sicheren“ Satelliten in der Gesamtgruppe bisher gering.

Erstmals wurde die neue Spiegelbeschichtung auf 22 Satelliten angebracht, die letzte Woche von der Falcon-9-Rakete in die Umlaufbahn gebracht wurden. Die Verwendung eines Spiegels zur Reduzierung des Reflexionsvermögens von Satelliten erscheint auf den ersten Blick unlogisch, aber SpaceX ist zuversichtlich, dass diese Methode funktionieren wird. Das Unternehmen entwickelt diesen Film seit mehreren Jahren – er fungiert als Verleihfilm Bragg-Reflektor. Die Folie besteht aus mehreren Schichten Kunststoff mit unterschiedlichen Brechungsindizes. Dies hilft dabei, Licht zu streuen, Radiowellen jedoch durchzulassen. Zur besseren Lichtabsorption wurde ein Teil der Satelliten zusätzlich mit schwarzer Farbe überzogen.

Video von gestern Abend @Starlink Satelliteneinsatz Bildtwitter.com/K7ezZLLusz

- SpaceX (@SpaceX) 16. September 2023

Leider wird es nicht möglich sein, die Ergebnisse der Arbeit bald zu sehen. Bis heute hat SpaceX mehr als 5000 Satelliten in die Umlaufbahn gebracht und ist damit der größte Betreiber niedriger Umlaufbahnen. Starlink-Instrumente sind auf minimalen Preis und Austauschbarkeit ausgelegt, aber die Satelliten, die Astronomen stören, werden noch viele Jahre lang existieren. Einige von ihnen sind mit Visieren ausgestattet, aber SpaceX war mit dieser Lösung nie zufrieden.

Ein ernsterer Test erwartet den SpaceX-Spiegelfilm. Das Unternehmen schickt nun Satelliten mit der Falcon-9-Rakete in die Umlaufbahn, muss sich also mit der V2-Mini-Version begnügen. Starlink V2 in voller Größe werden größer sein und erfordern eine vielversprechende Riesenrakete, um sie zu starten Starship. Diese Satelliten werden von der Erde aus viel besser sichtbar sein, und wenn die Spiegelfolie nicht hilft, wird es ziemlich schnell klar. Und nach Starlink planen ähnliche Gruppen, weitere Unternehmen in mehreren Ländern einzusetzen, und es ist nicht bekannt, was sie zum Nutzen der astronomischen Wissenschaft tun werden.

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