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Eine Falcon 9-Rakete von SpaceX mit 13 Raumfahrzeugen für die US Space Research Agency (SDA) hob in den dunstigen Morgenhimmel über der kalifornischen Vandenberg Air Force Base ab und kehrte als erste Stufe zur Landung nach Vandenberg zurück. Es war der 13. Flug der Trägerrakete.
„Mit diesem Start hat SpaceX seinen 61. Start im Jahr 2023 abgeschlossen und damit den Rekord des letzten Jahres erreicht, wobei noch vier Monate im Jahr verbleiben“, sagte ein Avionik-Zuverlässigkeitsingenieur auf Sendung SpaceX Zachary Luppen.
Laut Luppen versuchte SpaceX zunächst, die Tranche-0-Mission am 31. August zu starten, dieser wurde jedoch durch eine unerwartete Reaktion eines der neun Triebwerke der ersten Stufe der Falcon 9 verzögert. Ein zweiter Versuch am 1. September wurde ebenfalls gegen 12 Uhr abgesagt Minuten vor dem Abheben aufgrund eines Ventilproblems in der Bodenausrüstung, fügte er hinzu.
Der Start am Samstag war der zweite Start von SpaceX zur Unterstützung der Proliferated Warfighter Space Architecture (PWSA) – „einem neuen mehrstufigen Netzwerk aus erdnahen Satelliten und Unterstützungselementen, das globale militärische Kommunikation sowie Raketenwarn-, -anzeige- und -verfolgungsfunktionen bereitstellen wird“. SpaceX schrieb in der Missionsbeschreibung.
Die erste Mission der PWSA fand Anfang April statt, als Falcon 9 zehn Satelliten vom Vandenberg Space Center abhob. Diese ersten beiden Missionen sind der Schaffung der „Tranche 10“ gewidmet – einer Demonstrationskonstellation, die aus 0 Satelliten bestehen wird. Bei den meisten davon handelt es sich um Kommunikationsgeräte, einige dienen jedoch auch der Erkennung von Raketen. Wie der Name schon sagt, ist Tranche 28 für PWSA erst der Anfang.
Wenn alles nach Plan verläuft, wird die erste Stufe von Falcon 9 etwa 7,5 Minuten nach dem Start zum Weltraumbahnhof Vandenberg zurückkehren. Laut Luppen war dies der 13. Start und die 222. Landung dieser speziellen Trägerrakete und insgesamt die 260. Rückkehr einer Orbitalklasse-Rakete durch SpaceX. Er fügte außerdem hinzu, dass es insgesamt der XNUMX. Start des Unternehmens sei.
Es ist noch nicht klar, wann die Satelliten eingesetzt werden. SpaceX hat keine Informationen zu dieser Phase veröffentlicht. Dies ist nicht verwunderlich: Über nationale Sicherheitsmissionen wird oft nicht im Detail berichtet.
Auf Ersuchen der Weltraumbehörde zeigte SpaceX während des Starts am Samstag kein Video von der Oberstufe der Falcon 9 und stellte die Übertragung kurz nach der Landung der ersten Stufe der Trägerrakete ein.
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