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Ketten von Starlink-Satelliten am Himmel sind zu einem alltäglichen Anblick geworden, dem Segen und Fluch der Moderne. Während die Megakonstellation von SpaceX einen echten Durchbruch im globalen Internetspiel verspricht, könnte sie auch die Belastung durch Lichtverschmutzung am Nachthimmel erhöhen. Wird es in naher Zukunft eine Zeit geben, in der es mehr künstliche „Sterne“ als echte gibt?
Das Problem wurde den Astronomen erst beim ersten Start von 60 Starlink-Satelliten im Mai 2019 wirklich deutlich. Bis heute startet SpaceX Chargen von Starlink-Satelliten mit halsbrecherischer Geschwindigkeit, wobei insgesamt mehr als 2900 Satelliten eingesetzt wurden und 2286 sich Anfang August 2022 noch im Orbit befinden und betriebsbereit sind. SpaceX will schließlich 12 Satelliten in eine erdnahe Umlaufbahn bringen. Der Internetdienst Starlink wurde Ende 000 gestartet und bewährt sich bereits. Beispielsweise unterstützt Starlink derzeit das Internet in der Ukraine während der andauernden russischen Invasion.
Ein Hauptanliegen der professionellen Astronomie sind die Auswirkungen auf aktuelle und zukünftige Himmelsdurchmusterungen wie das Vera C. Rubin-Teleskop. Diese Studie wird nachts bis zur schwachen Stärke +22 durchgeführt. Eine kürzlich erschienene Veröffentlichung in Nature stellt fest, dass das 1,5-Meter-Teleskop Zwicky Transient Facility (ZTF) in Palomar Starlink-Bänder in 18 % seiner Bilder aus dem Weltraum erfasst. Eine aktuelle Erklärung der Internationalen Astronomischen Union fordert, die Helligkeit der aktiven Starlink-Satelliten auf unter Magnitude +7 zu reduzieren.
SpaceX hat versucht, dieses Problem mit unterschiedlichem Erfolg zu lösen. Dazu gehörte, die Satelliten in Couchtischgröße schwarz zu streichen, Visiere und Aufkleber hinzuzufügen und sie während der Dämmerung in einem Winkel zur Sonne aufzustellen. VisorSat hat dazu beigetragen, die Kosten von Starlinks um etwa eine Größenordnung zu senken ... aber die neue Generation von Satelliten verfügt nicht über diese Funktion, da das Visier die neue Sichtlinien-Laserkommunikation zwischen den Satelliten stört.
Lichtverschmutzung ist natürlich nichts Neues und gibt es schon vor Starlink. Ein aktuelles Problem, das vielen Astronomen aufgefallen ist, besteht darin, dass die Starlink-Satellitenketten trotz der Bemühungen zur Minderung immer noch hell sind, insbesondere während des ersten Einsatzes im Orbit, bevor sie in höheren Betriebshöhen platziert werden.
Auch die Verwerfungsrate für Starlink scheint ziemlich hoch zu sein, da bereits 218 Satelliten wieder in die Atmosphäre eintreten, darunter die meisten der 4-7-Gruppe, die kurz nach dem Start im Februar 2022 dem Weltraumwetter zum Opfer fielen. SpaceX war im Jahr 2022 in einem Rausch von Starts und hat allein in diesem Jahr erstaunliche 21 Chargen von Satelliten gestartet.
Und das ist nicht alles. OneWeb hat bereits 218 Satelliten für seine Gruppe eingesetzt, obwohl der Krieg in der Ukraine auch die globale Startkampagne verlangsamt hat. Die Kuiper Amazon Group wird ebenfalls Ende 2022/Anfang 2023 mit der Bereitstellung beginnen. Darüber hinaus hat SpaceX kürzlich die Swarm IoT-Satelliten erworben und beantragt, die Technologie in naher Zukunft im 2-GHz-Band einzusetzen. Wir können also davon ausgehen, dass Starlink-Terminals in Zukunft kleiner und mobiler werden und vielleicht sogar zu einer integrierten Funktion zukünftiger Smartphones werden.
Ein kürzlich erschienener Bericht von der Black Hat Security-Konferenz in Las Vegas warnte Benutzer und SpaceX auch vor der Möglichkeit, dass Starlink gehackt wird, obwohl das Unternehmen bereits fleißig daran arbeitet, die Schwachstelle zu beheben.
Vielleicht könnte das US-Verteidigungsministerium eine helfende Hand reichen und aufdecken, wie der geheime Lacrosse-5-Satellit manchmal den „Verschwindenakt“ vollzieht. Oder vielleicht findet künstliche Intelligenz (KI) einfach einen Weg, um die Starlink-Streifen in Bildern zu identifizieren und zu löschen.
Sie können der Ukraine helfen, gegen die russischen Invasoren zu kämpfen, der beste Weg, dies zu tun, ist, Gelder an die Streitkräfte der Ukraine zu spenden Das Leben retten oder über die offizielle Seite NBU.
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